Dizem que uma jornada de mil milhas começa com um único passo. Na cultivação, esse primeiro passo envolve tentar não entrar em pânico enquanto sua semente pessoal do universo decide se quer brotar ou explodir. Diversão pura.

"O reino da Condensação de Qi marca as etapas iniciais cruciais para o crescimento da sua Semente da Criação," explicou a Irmã Liu durante a reunião matinal, sua voz carregando aquele tom de "preste atenção ou se arrependa" que os professores dominam perfeitamente. "Cada avanço representa uma evolução significativa tanto no desenvolvimento da sua semente quanto na expansão do seu mundo interior."

Minha própria semente havia crescido do tamanho inicial de uma bolinha de gude para cerca do tamanho de uma bola de tênis, brilhando em um azul intenso que fazia o espaço ao seu redor se curvar como um espelho de parque de diversões. Azure apareceu ao lado, parecendo muito animado com minha iminente crise espiritual.

Status Atual: Nível de Cultivação: Condensação de Qi, Primeiro Sub-reino (Pico)

Semente da Criação:

Tamanho: Equivalente a uma bola de tênis (bem maior que semana passada!)

Densidade de Energia: 97/100 (ou seja, prestes a explodir)

Estágio de Desenvolvimento: Germinação Avançada

Mundo Interior:

Tamanho: 8 metros cúbicos

Probabilidade de Avanço: 89%

"Preste atenção," Azure cutucou, enquanto minha mente divagava sobre se sementes espirituais realmente poderiam explodir. "Isso é informação importante."

A Irmã Liu continuou, fazendo imagens luminosas aparecerem no ar, que faziam os shows de luz da nossa seita parecerem amadores. "À medida que sua semente se desenvolve, seu mundo interior precisa se expandir para acomodar o crescimento dela. Pense nisso como um jardim cósmico - você precisa de espaço suficiente para sua semente florescer."

Ela usou uma técnica de ilusão para mostrar os diferentes estágios de desenvolvimento da Criação da Semente, e uau. Mesmo a menor semente madura parecia que alguém tinha capturado uma estrela e ensinado-a a dançar. Os estágios mais avançados? Imagine uma flor feita de galáxias começando a florescer.

"Os cultivadores do primeiro sub-reino," ela explicou, "normalmente mantêm mundos interiores de 5 a 10 metros cúbicos, com suas sementes no estágio de germinação avançada. O segundo sub-reino expande para 20 a 30 metros cúbicos, o terceiro para 50 a 60, e assim por diante. No nono sub-reino, seu mundo interior deve ocupar pelo menos 1000 metros cúbicos, abrigando uma semente que começou a brotar suas primeiras folhas verdadeiras."

A multidão de discípulos externos ficou em silêncio. Esses números eram gigantescos, e as imagens das sementes evoluídas eram... intimidantes.

"Claro," ela acrescentou com aquele sorriso de professora que sempre significa encrenca, "o tamanho por si só não significa nada. Uma semente instável vai colapsar, independentemente do seu estágio de desenvolvimento."

Azure apareceu no meu mundo interior, observando os padrões de energia ondulando através da minha semente como ondas em um oceano cósmico. "A pressão tem aumentado há dias. Você vai precisar encontrar um lugar privado em breve."

Ele não estava errado. Minha semente se sentia como um balão em uma fábrica de alfinetes, semanas de cultivação cuidadosa finalmente chegando ao seu limite. Os manuais da seita diziam que os avanços deveriam acontecer naturalmente durante a meditação. Azure tinha... outras ideias.

Análise de Avanço:

Método Tradicional: Taxa de sucesso de 45% (ai)

Método Assistido pelo Sistema: Taxa de sucesso de 92% (melhor!)

Aviso: Local atual inadequado para evolução da semente

"Depois da meditação da noite," decidi. "Vou encontrar um lugar tranquilo."

O restante do dia foi como tentar estudar para os exames finais enquanto se malabarista com fogos de artifício. Minhas tarefas no jardim de ervas sofreram - eu provavelmente carreguei demais um pedaço de Grama Espiritual do Céu que decidiu viver à altura do seu nome.

"Muito distraído, hein?" Lin Mei perguntou, ajudando-me a controlar as plantas flutuantes.

"Estou só sentindo um pouco de... pressão."

Ela me olhou com aquela expressão que dizia que sabia exatamente o que estava acontecendo. "Avanço chegando? Tem um lugar bem tranquilo atrás do galpão de armazenamento de ervas. Boa densidade de energia espiritual, e as formações de armazenamento ajudam a mascarar as flutuações."

Tentei não parecer aliviado demais. "Obrigado. Acho que vou aproveitar."

"Só tente não explodir nada. Algumas dessas ervas valem mais do que vamos ganhar em um ano."

Finalmente, a noite chegou. Esperei até depois do toque de recolher, então fui até o lugar sugerido por Lin Mei. Era perfeito - escondido, espiritualmente carregado e protegido por formações de armazenamento que, com sorte, esconderiam qualquer... incidente.

"Pronto para começar?" Azure perguntou quando me sentei para meditar.

Olhei para a minha semente, pulsando com um poder mal contido, e respirei fundo. "Vamos lá."

O primeiro passo foi como tentar equilibrar um prato giratório enquanto andava de monociclo - manter a energia espiritual estável enquanto ela se acumulava ao redor da semente. A orientação de Azure ajudava, me mostrando exatamente onde reforçar os padrões de energia.

Então veio a parte difícil. Minha semente começou a se esticar, não apenas crescendo maior, mas de alguma forma se expandindo em direções que não deveriam existir. O jardim cuidadosamente mantido do meu mundo interior se curvou e flexionou enquanto tanto a semente quanto o espaço começavam a crescer.

Tamanho Atual: 8,5 metros cúbicos

Tamanho Alvo: 25 metros cúbicos

Status da Semente: Início da Metamorfose

"Concentre-se em manter a estrutura central da semente," instruiu Azure. "Eu cuidarei dos cálculos espaciais."

Fácil para ele dizer. Era como tentar segurar uma estrela que decidiu se rearranjar. O suor começava a se formar em meu corpo físico enquanto minha semente se esforçava contra a própria realidade.

"Quase no primeiro limiar," Azure relatou. "Prepare-se para a transformação."

Esta era a parte difícil. A semente não estava apenas ficando maior - ela estava evoluindo, mudando a maneira como processava energia. Tudo o que eu sabia sobre como lidar com energia espiritual de repente parecia como tentar ler um livro no escuro.

Então... aconteceu.

A realidade mudou, e minha semente... floresceu. Ela se rachou ao longo de linhas impossíveis, revelando um núcleo de pura luz estelar. À medida que meu mundo interior se expandia para o novo tamanho, a semente se estabilizou em sua nova forma - ainda pequena em termos cósmicos, mas agora brilhando com a intensidade da luz da lua capturada. E ali, de forma impossivelmente bela, sua primeira verdadeira folha começou a se abrir para dimensões que tenho certeza que não estavam lá antes.

Novo Status: Nível de Cultivação: Condensação de Qi, Segundo Sub-reino

Semente da Criação:

Tamanho: Equivalente a uma bola de softball

Primeira Verdadeira Folha: Emergente (e quebrando várias leis da física)

Configuração de Energia: Fase Estelar

Mundo Interior:

Tamanho: 25 metros cúbicos

Recursos Desbloqueados: Compressão de Energia Aprimorada, Âncoras de Formação Secundária

Abri os olhos físicos para encontrar várias caixas de ervas secas flutuando perto do teto. Dores de crescimento, suponho. Mas enquanto assistia à minha semente recém-evoluída pulsando com luz estelar, não pude deixar de sorrir. Um passo mais perto de criar meu próprio universo.

Embora eu realmente esperasse que o próximo avanço não envolvesse levitar tantas ervas caras.

"Eu ajudo a colocá-las de volta," ofereceu uma voz familiar.

Girei para encontrar Lin Mei encostada na porta, olhando divertida.

"Quanto tempo você esteve aí?"

"Tempo suficiente para ver você realizar o avanço mais metódico da história da seita." Ela me ajudou a recolocar as ervas flutuantes. "Sério, a maioria das pessoas se contorce e quebra tudo. Você parecia que estava resolvendo um problema de matemática."

Recomenda-se estratégia de verdade parcial

História anterior: Talento natural para percepção de energia

Certo. "Eu vejo padrões de energia muito claramente," expliquei, mantendo a história que havíamos estabelecido. "Isso torna mais fácil controlar as coisas."

"Talento útil." Ela terminou de restaurar a última caixa na prateleira. "Seu mundo interior deve ser interessante, sendo tão precisamente estruturado."

Shrugged noncommittally. "Funciona para mim. Obrigado pela recomendação do lugar, aliás."

"Qualquer hora. Mas talvez me avise da próxima vez - eu só fui verificar porque senti as flutuações de energia do meu quarto."

Depois de ajudar a limpar qualquer vestígio do avanço, voltei para meus aposentos. A caminhada de volta parecia estranha - tudo parecia mais claro, mais espiritualmente distinto. Eu podia sentir as formações correndo pela arquitetura da seita, ver os fluxos de energia que antes eu só sentia vagamente.

Percepção Aprimorada Ativada

Sensibilidade Espiritual: +80%

Novo Recurso: Reconhecimento Básico de Formação

"Isso é normal?" perguntei a Azure enquanto me acomodava no meu almofadão de meditação.

"O aumento da percepção espiritual? Sim, embora você esteja processando isso de forma mais eficiente do que a maioria graças à integração do Sistema. Gostaria de ver as mudanças no seu mundo interior?"

Fechei os olhos e movi minha consciência para dentro. A diferença foi surpreendente.

Os caminhos de circulação de energia estavam mais claros, mais definidos, e eu podia sentir o potencial para novas formações e estruturas no espaço recém-expandido.

Análise do Mundo Interior:

Características Principais:

Rede de Circulação de Energia (Eficiência Aprimorada)

Fundação de Formação (Pronta para expansão)

"É bonito," admiti, observando os padrões de energia espiritual fluindo pelos espaços cuidadosamente organizados. "Embora eu imagine que mantê-lo agora ficou mais caro?"

"Os requisitos de recursos aumentaram aproximadamente 150%," Azure confirmou alegremente. "Gostaria de ver os requisitos projetados para pontos de contribuição?"

"Não realmente, mas pode mostrar."

Necessidades de Recursos Mensais (Atualizado):

Manutenção Básica: 200 pontos

Desenvolvimento Ideal: 500 pontos

Progressão Avançada: 800 pontos

Eu gemei. "Por favor, me diga que minhas habilidades de processamento de ervas valem mais nesse domínio."

"De fato! Sua sensibilidade espiritual aprimorada deve permitir um trabalho mais preciso com materiais valiosos. Aumento estimado de renda: 30-50%"

Pequenas misericórdias.

Uma batida na minha porta interrompeu os cálculos adicionais. Wei Lin não esperou por uma resposta antes de enfiar a cabeça pela porta.

"Ha! Eu sabia!"

"Avanço bem-sucedido?" ele perguntou, com um sorriso vitorioso.

Assenti, resignado com seu entusiasmo.

"Excelente! Agora podemos discutir técnicas avançadas adequadas para o seu novo nível de cultivação. Minha família tem alguns métodos excelentes para o segundo sub-reino, com preços muito razoáveis..."

"Continuando a focar no básico," disse automaticamente.

"Você não pode continuar dizendo isso para sempre! A fase de construção da fundação é importante, sim, mas você precisa de técnicas adequadas para... por que você está sorrindo?"

"Sem motivo. Só estou feliz com o avanço."

Ele estreitou os olhos com suspeita. "Você está escondendo algo. De novo. Tem a ver com aquela habilidade de percepção especial que você tem?"

"Wei Lin, está tarde, eu acabei de passar por um avanço e realmente gostaria de dormir antes da prática de amanhã."

"Tá bom, tá bom. Mas essa conversa não terminou!" Ele fez uma pausa na porta. "Ah, e parabéns. Mesmo que você esteja sendo frustrantemente secreto sobre seus métodos."

Depois que ele saiu, passei algum tempo explorando os novos recursos do meu mundo interior expandido. A capacidade de comprimir energia espiritual seria incrivelmente útil para cultivação, e os controles ambientais aprimorados abriram novas possibilidades para o cultivo de ervas.

Explorando Novos Recursos:

Teste de Compressão de Energia: 94% de eficiência

Teste de Controle Ambiental: Todos os sistemas funcionando normalmente

Teste de Âncora de Formação: Pronto para implementação

"Devemos focar na estabilidade nos próximos dias," aconselhou Azure. "Um novo sub-reino significa reaprender alguns controles básicos."

Ele estava certo. Mesmo a manipulação simples de energia parecia diferente agora, exigindo controle e atenção mais precisos. Levava tempo para se ajustar ao poder aprimorado e à sensibilidade.

" Pelo menos o timing está bom," pensei. "Faltam duas semanas para as avaliações, tempo suficiente para estabilizar o avanço."

Análise: Requisitos de Avaliação

Padrão Anterior: Condensação de Qi, Primeiro Sub-reino (Estágio Médio)

Novo Padrão: Condensação de Qi, Segundo Sub-reino (Estágio Inicial)

Status Atual: Você já está atendendo aos requisitos mínimos

"Embora eu imagine que apenas atender ao mínimo não será suficiente?"

"Dado o foco recente da seita em avanço rápido, alcançar o estágio médio do segundo sub-reino seria mais seguro," Azure confirmou. "O que significa que precisamos focar na aquisição de recursos e métodos de cultivação eficientes."

Suspirei. "De volta aos jardins de ervas, então."

"Olhe pelo lado bom, Mestre! Sua sensibilidade espiritual aprimorada vai facilitar muito a identificação de espécimes valiosos. E com as novas técnicas de compressão, podemos processar os materiais de forma mais eficiente!"

"Seu otimismo é cansativo às vezes, sabia?"

O pequeno espírito apenas sorriu. "Mantenho parâmetros ótimos de suporte emocional o tempo todo!"

"Certo. Me acorde se algo tentar me matar enquanto eu durmo."

"Isso só aconteceu duas vezes até agora!"

"Ainda não é reconfortante!"

A sessão de prática da manhã seguinte foi interessante. Os outros discípulos imediatamente notaram que algo estava diferente - é difícil esconder um avanço de pessoas treinadas para perceber energia espiritual. As reações variaram de felicitações a inveja mal disfarçada.

A Irmã Liu apenas acenou com a cabeça quando me viu. "Progresso aceitável. Confio que manterá esse ritmo de avanço?"

Nível de Ameaça: Moderado Implícito

Expectativas: Desenvolvimento contínuo e rápido

Recomendação: Cuidado no equilíbrio entre progresso visível e ocultação

"Continuarei me esforçando, Irmã," respondi cuidadosamente.

"Vejo que o fará. A seita tem grandes esperanças para os discípulos externos deste ano. Seria... lamentável se você não cumprisse as expectativas."

Bem, isso não foi nada vago e ominoso.

O restante do dia foi dedicado a ajustar-me às minhas novas capacidades. Tudo parecia diferente - a energia espiritual respondia mais prontamente aos meus comandos, o processamento de ervas exigia um toque mais leve, até a meditação básica gerava resultados mais fortes.

"Sua circulação de energia está ainda mais precisa agora," comentou Lin Mei durante a coleta de ervas à tarde. "Nunca vi alguém se adaptar tão rápido a um avanço."

Encolhi os ombros, extraindo cuidadosamente a essência espiritual de uma flor particularmente temperamental. "Boa base, eu acho."

Ela me olhou de uma forma que dizia que ela não estava comprando a história, mas não ir

"Não ainda," pensei para Azure. "Vamos ver como as coisas se desenvolvem primeiro."

O reino espiritual estava ficando mais complicado a cada dia. Entre pressões para avançar, necessidades de recursos e manter minhas várias histórias de cobertura, às vezes sentia falta da simplicidade da minha vida anterior.

Por outro lado, minha vida anterior terminou com um rosto esmagado no concreto, então talvez a complexidade não fosse tão ruim.

Pelo menos eu tinha um sistema para me ajudar a gerenciar tudo.

Atualização de Status Diário:

Cultivação: Estabilizando

Recursos: Adequados

Segredos: Mantidos

Progresso Geral: Aceitável

"Obrigado, Azure. Muito útil."

"Vivo para servir, Mestre! Gostaria de um detalhamento das suas métricas de eficiência?"

"Talvez mais tarde. Hora da meditação da noite primeiro."

Me acomodei na minha posição habitual, respirando profundamente enquanto começava a ciclar a energia espiritual pelos meus recém-expandido caminhos. Os padrões familiares se sentiam diferentes agora, mais potentes depois do avanço. Cada circulação trouxe novas percepções sobre a natureza do poder espiritual.

Aviso: Flutuação de Energia Detectada

Recomendação: Imediata—

O aviso de Azure foi interrompido quando algo... mudou. Os fluxos cuidadosamente mantidos no meu mundo interior começaram a se contorcer e se torcer, adquirindo padrões que eu nunca havia visto antes. Minha consciência se sentiu estranhamente leve, desconectada.

"Azure? O que está acontecendo?"

"Mestre! Sua essência espiritual está—"

A sensação de leveza aumentou até eu sentir que estava subindo. Por um momento, pensei que de alguma forma tivesse dominado técnicas de voo na cultivação enquanto dormia. Seria uma boa surpresa, não? Mas então olhei para baixo.

Meu corpo ainda estava sentado lá, na posição de meditação, parecendo perfeitamente calmo e completamente não flutuante.

"Ah, isso provavelmente não é bom."

"Mestre! Sua alma está se separando de sua forma física!" A voz de Azure tinha um tom de pânico que eu nunca tinha ouvido antes. "Isso não é uma técnica—algo está extraindo sua so—!"

Tudo ficou escuro.

Não a escuridão suave de olhos fechados ou mesmo a escuridão dramática da inconsciência. Era um vazio absoluto que parecia engolir até o conceito de luz. Por um momento eterno, flutuei nesse nada, me perguntando se eu tinha morrido. De novo.

O vazio se estilhaçou.

O mundo explodiu de volta à existência com o choque de aço contra aço e o trotar de cascos. O gosto amargo de sangue preencheu minha boca, e meus ouvidos vibraram com os sons de gritos de batalha e gritos de agonia.

"Tomas! Pare de ficar parado como uma ovelha perdida e nos ajude com a barricada!"

Pisquei, tentando me orientar no meio do caos. Um homem corpulento com um machado de lenhador estava acenando freneticamente para mim de trás de uma barricada de madeira construída às pressas.

"Azure?" sussurrei, aliviado por sentir a presença familiar em minha mente. "Você ainda está aqui?"

"Claro, Mestre! Eu estou ligado à sua alma, não à sua forma física. Embora, falando em formas físicas..."

Status Atual - Corpo Atual:

Nome: Tomas, Filho do Moleiro

Nível: N/D (Nenhuma cultivação detectada)

Essência Central:

Essência Espiritual: 0 unidades (Anterior: 246 unidades)

Essência da Alma: 300 unidades (Inalterada - Alma Transferida)

Essência Física: 12 unidades (Anterior: 215 unidades)

Habilidades: Moagem de Grãos, Agricultura Básica

Aviso: Nenhuma energia espiritual detectada

Eu comecei a perguntar a Azure o que isso significava quando finalmente olhei para mim mesmo. Não estavam mais as vestes de cultivador, substituídas por roupas grosseiras de tecido caseiro e um avental coberto de farinha. Minhas mãos estavam calejadas nos lugares errados, e meus braços se sentiam fracos se comparados ao corpo de cultivador.

"Cuidado!" Alguém me puxou para trás da barricada enquanto uma flecha zunia ao meu lado. Uma jovem com um garfo de feno me olhou furiosa. "O medo afetou seu juízo, Tomas? Os saqueadores estarão aqui a qualquer momento!"

"Eu... estou tentando entender a situação," consegui dizer.

"Universo diferente," Azure forneceu, de forma útil. "Embora eu suspeite que você já tenha notado o sinal mais óbvio—"

Olhei para cima e imediatamente desejei não ter feito isso. Dois sóis ardiam no céu alienígena—um vermelho sangue, outro azul elétrico. Eles pairavam lá como os olhos de uma entidade cósmica julgando minhas escolhas de vida.

Certo. Universo diferente. Porque aparentemente reencarnar uma vez não era complicado o suficiente.

Tentei circular energia espiritual, buscando os padrões familiares de cultivação. Nada. Nem um sussurro de qi. Apenas as dores e desconfortos de um corpo que nunca soubera de poder espiritual.

"Tomas!" O homem corpulento me deu um tapão nas costas. "Pelos dois sóis, não acredito que você ainda esteja em pé depois de levar aquele golpe na cabeça. Mas precisamos de cada corpo capaz agora. Os saqueadores estão quase atravessando o portão leste!"

A jovem me enfiou uma espada enferrujada nas mãos. "Aqui. Tente não se matar com isso."

Aviso: Situação de Combate

Recomendação Imediata: Talvez devêssemos ter passado menos tempo processando ervas e mais tempo com o trabalho básico de espada?

"Você sabe," disse a Azure, "estou começando a achar que meu karma precisa de alguns ajustes."