Capítulo 7: Um Novo Mundo

Há algo estranhamente calmante em triturar ervas espirituais em padrões geométricos perfeitos, enquanto canalizo quantidades precisas de energia através dos dedos. É como se meditação encontrasse a química, se a química envolvesse plantas brilhantes e algumas explosões menores ocasionais.

"Você está melhorando nisso," comentou Lin Mei, observando-me enquanto eu triturava pétalas de Lótus da Aurora até virar um pó fino. "A maioria das pessoas leva meses para desenvolver esse nível de controle."

Nível de Controle de Energia: Iniciante Avançado

Classificação de Precisão: 92%

Nota: Abordagem sistemática melhorando significativamente os resultados

"Eu tenho uma boa professora," respondi, o que era bem verdade. Entre o conhecimento prático de Lin Mei e as sugestões constantes de otimização de Azure, eu estava progredindo mais rápido do que imaginava.

Meu mundo interior agora exibia um modesto jardim de ervas ao lado dos caminhos de circulação de energia, a manifestação ajudando a processar a energia espiritual de forma mais eficiente. Não eram as técnicas profundas de combate que Wei Lin tentava me vender, mas estavam se mostrando surpreendentemente eficazes.

"A Irmã Zhang perguntou se você já está pronto com o pedido especial de hoje," disse Lin Mei, interrompendo minha concentração.

Ah, sim, minha nova fonte de pontos de contribuição. Espalhou-se a notícia de que eu podia processar ervas espirituais com uma precisão incomum, o que levou a pedidos personalizados de discípulos internos. Pagava melhor que a coleta regular e me mantinha longe das "sessões de treinamento" de Zhou Ming.

"Quase pronto." Adicionei os toques finais à mistura, observando-a emitir um brilho azul suave. "Relação de absorção perfeita para cultivação no estágio de Condensação de Qi."

Análise do Produto:

Classificação de Qualidade: 95%

Estabilidade de Energia: Alta

Valor Estimado: 30 pontos de contribuição

"Sabia," disse Lin Mei de maneira casual, "você provavelmente conseguiria entrar na classe de Herbalismo Avançado com habilidades como essas. Muito mais pontos que a coleta básica."

Olhei para ela, surpreso. "Existe uma classe avançada?"

"Claro! Você achou que coleta de ervas era tudo o que fazíamos? As verdadeiras técnicas envolvem cultivar e refinar plantas espirituais, criar misturas personalizadas, até desenvolver novos auxiliares de cultivação." Ela sorriu com meu olhar surpreso. "Interessado?"

"Quantos pontos?"

"Essa é a melhor parte - não são necessários pontos. Eles estão sempre procurando discípulos com talento para herbalismo. A maioria das pessoas acha que isso é abaixo delas, focando demais nas técnicas de combate elaboradas."

Análise de Oportunidade:

Benefícios Potenciais:

Conhecimento avançado de cultivação

Aumento na geração de pontos

Posição estável na seita

Nível de Risco: Mínimo

Recomendação: Aceitar

"Me inscreve," disse imediatamente. "Quando começamos?"

"Amanhã de manhã. Tente não se atrasar - a Irmã Chen odeia mais a pontualidade do que ervas desperdiçadas."

Na manhã seguinte, me encontrei em um canto isolado do jardim de ervas que eu nunca havia notado antes. Uma dúzia de outros discípulos estava sentada em filas organizadas diante de uma mulher com expressão severa que eu supunha ser a Irmã Chen. Seu manto externo exibia marcas especiais que indicavam seu status como cultivadora especialista.

"Então," ela começou sem rodeios, "vocês acham que têm o que é preciso para se tornar verdadeiros herbalistas." Seu olhar percorreu a sala. "A maioria de vocês está errada. Cultivar ervas espirituais não é como cuidar de um jardim de vegetais. Cada planta é uma oportunidade de falhar de forma espetacular."

Ela fez um gesto, e o ar se preencheu com energia espiritual cintilante. Sementes em canteiros próximos de repente brotaram, crescendo até se tornarem plantas maduras em poucos momentos. Então, tão rapidamente, murcharam e morreram.

"Excesso de energia, controle insuficiente," ela explicou. "Um único erro pode destruir meses de trabalho. Ainda interessados?"

Ninguém saiu. Ou éramos todos muito dedicados ou muito desesperados por melhores oportunidades. Provavelmente ambos.

"Muito bem. Vamos começar com o básico da agricultura espiritual..."

O que se seguiu foi a manhã mais intensa da minha vida. A Irmã Chen cobriu tudo, desde a preparação do solo até as técnicas de infusão de energia, com demonstrações práticas que deixaram a maioria de nós tonta de exaustão espiritual.

Novas Habilidades Adquiridas:

Agricultura Espiritual Básica

Controle de Infusão de Energia

Aceleração do Crescimento de Plantas Nota: Habilidades exigem prática significativa para maestria

"Seu controle de energia está bom," disse a Irmã Chen durante as avaliações individuais. "Mas seus padrões de circulação são... incomuns."

Tentei não parecer nervoso. "Eu foco bastante na precisão?"

Ela fez um som pensativo. "Bem, seja qual for o método que você está usando, funciona. Você será responsável pelo canteiro de Lótus da Aurora. Tente não matá-los todos no primeiro dia."

O canteiro de Lótus da Aurora acabou sendo um pequeno leito de jardim contendo algumas das ervas espirituais mais valiosas da seita. Sem pressão, nada.

"Não se preocupe," disse Lin Mei durante nosso intervalo para o almoço. "Eu matei completamente minha primeira leva. Transformei tudo em cinzas espirituais em cerca de três segundos."

"Isso não é exatamente reconfortante."

"Não era para ser!" Ela sorriu. "Mas sério, você vai se sair bem. Seu controle é melhor do que o meu quando comecei."

Modo de Tutorial: Ativo

Analisando os requisitos de crescimento do Lótus da Aurora...

Gerando padrão de distribuição de energia otimizado...

"Obrigado, Azure," pensei. "Tente fazer parecer natural, ok? Não preciso de mais gente comentando sobre meus 'métodos incomuns'."

A tarde foi pura prática. Sob o olhar atento da Irmã Chen, cada um de nós cuidava de seu canteiro designado, aprendendo na tentativa e erro como diferentes plantas respondiam à energia espiritual.

Aviso: Entrada de energia atingindo limiar crítico

Ajustando distribuição...

Estabilidade restaurada

Rapidamente aprendi a valorizar os avisos do Sistema. Mais de um dos meus colegas terminou o dia com crateras fumegantes onde suas plantas costumavam estar.

"Aceitável," anunciou a Irmã Chen, inspecionando meus Lótus da Aurora ao final do dia. "A taxa de crescimento está anormalmente consistente, mas os resultados são estáveis. Continue com esse nível de desempenho e você pode sobreviver ao curso."

Vindo dela, isso era praticamente uma recomendação.

"Não foi nada mal para o primeiro dia," disse Lin Mei enquanto caminhávamos de volta para o alojamento dos discípulos externos. "Quer jantar? Conheço um cantinho no refeitório onde podemos comparar anotações."

Evento Social Detectado

Progresso Relacional Possível

Recomenda-se aceitar o convite

"Obrigado, Azure, eu sei como funcionam os convites para o jantar," pensei secamente.

O "cantinho" acabou sendo uma mesa em um canto parcialmente oculta atrás de um dos pilares de sustentação do refeitório. Perfeita para conversas privadas sobre técnicas de cultivação ou, como se revelou, fofocas da seita.

"Sabe das últimas?" perguntou Lin Mei, entre uma mordida e outra de arroz. "Três discípulos externos foram 'reassentados' para funções de apoio hoje de manhã. Aparentemente, não conseguiram atender aos novos padrões de avaliação."

Parei no meio da mastigação. "Três? Mas as avaliações não são daqui a duas semanas."

"Esses foram casos especiais. Eles tentaram se aproximar do Discípulo Interno Zhou, oferecendo-se para lutar com ele." Ela balançou a cabeça. "Terminou do jeito que você imagina."

"Deixa eu adivinhar - pavilhão de cura?"

"Pior. A cultivação deles foi realmente danificada. Algo sobre 'pressão espiritual excessiva afetando suas fundações.' Eles tiveram sorte de só terem sido reassentados ao invés de expulsos."

Eu estremeci, lembrando-me dos meus próprios encontros com Zhou Ming. Se não fosse pela ajuda do Sistema...

Análise de Combate Atualizada Avaliação de Ameaça: Severas Ação Recomendada: Continuar evitando confrontos diretos

"Boa escolha, Azure," pensei. "Alguma outra visão brilhante?"

Análise Social indica que Lin Mei tem mais informações a compartilhar

Recomendação: Perguntar sobre desenvolvimentos recentes na seita

Às vezes, ter um assistente IA era realmente útil.

"Alguma outra novidade que eu deva saber?" perguntei de forma casual.

Lin Mei olhou ao redor antes de se inclinar mais perto. "Bem... há um rumor de que a verdadeira razão para o aumento nos padrões de avaliação não tem nada a ver com os recursos. Alguns dizem que a seita está se preparando para algo grande, algo que exige identificar os discípulos mais promissores rapidamente."

"Que tipo de coisa?"

Ela deu de ombros. "Ninguém sabe ao certo. Mas você reparou como tantos discípulos internos têm voltado de missões externas ultimamente? E aquelas reuniões secretas que os anciãos continuam fazendo?"

Agora que ela mencionava isso, a seita parecia mais movimentada do que o usual. Mais discípulos seniores nos corredores, mais conversas sussurradas que se cortavam quando discípulos externos se aproximavam.

Análise de Padrões: Atividade incomum detectada em:

Padrões de movimentação dos anciãos

Alocação de recursos

Protocolos de segurança

Conclusão: Evento significativo provavelmente ocorrerá em 3-6 meses

"Devemos nos preocupar?" perguntei.

"É difícil dizer. Mas isso pode explicar por que estão nos pressionando tanto. Se algo grande está por vir..." Ela parou de falar quando um grupo de discípulos internos passou por nós.

Passei a sessão de meditação daquela noite observando minha Semente da Criação, que havia evoluído de seu tamanho inicial de grão de arroz para algo mais próximo de uma bolinha de gude. Ainda minúscula no grande esquema das coisas, mas progresso é progresso, certo? O brilho azul também havia intensificado, e agora pequenos fluxos de energia circulavam ao redor dela em padrões hipnotizantes.

Azure materializou-se ao meu lado no meu mundo mental, prancheta em mãos, porque aparentemente até assistentes espirituais precisam de material de escritório. "Sua prática de herbalismo está mostrando efeitos interessantes no desenvolvimento da semente," ele observou, enquanto eu canalizava cuidadosamente a energia das ervas coletadas naquele dia pelos meus caminhos de circulação.

As novas técnicas que Lin Mei me ensinou eram como encontrar códigos de trapaça para um jogo que todos os outros jogavam no modo difícil. Ao invés de forçar o crescimento com pedras espirituais caras, eu estava entrelaçando energias de diferentes ervas, criando essa teia intrincada de poder que fazia minha semente praticamente ronronar de contentamento.

Projetos Atuais:

Otimização da Circulação de Energia (Progresso: 63%)

Preparação para Expansão do Espaço (Progresso: 28%)

Status de Desenvolvimento da Semente: 1,5x taxa de crescimento base (subindo de 1,3x!)

"Suas classificações de eficiência estão melhorando," comentou Azure, embora eu tenha notado que ele não mencionou que ainda estávamos aquém da temida exigência de 2x. "O método de integração herbal parece particularmente eficaz em estabilizar a matriz fundamental da semente."

Observei enquanto outro fio de energia aprimorada por ervas se fundia com a camada externa da minha semente, fazendo toda a estrutura brilhar como uma mini galáxia. Talvez Lin Mei estivesse certa - às vezes o caminho mais longo é na verdade o atalho disfarçado.

Embora eu ainda não recusasse se as Pílulas Coração do Dragão de Wei Lin fossem colocadas em promoção.

"Alguma ideia sobre os rumores que ela mencionou?" perguntei a Azure.

O pequeno espírito fez uma cara como se estivesse tentando parecer pensativo. "Preparações de seita geralmente indicam ou ameaças externas ou oportunidades significativas. Dado o foco em identificar rapidamente discípulos promissores, eu apostaria na última opção."

"Que tipo de oportunidade exige pressionar os discípulos externos até seus limites?"

"Em seitas de cultivação? Normalmente, ou recursos recém-descobertos ou competições iminentes. Ambos tendem a favorecer aqueles que podem avançar rapidamente."

Ótimo. Mais pressão para acelerar minha cultivação. Pelo menos a trilha de herbalismo oferecia uma abordagem diferente de apenas forçar meu caminho através dos níveis de poder.

Uma batida na minha porta interrompeu meus pensamentos. Abri-a para encontrar Wei Lin, com uma expressão incomum de seriedade.

"Precisamos conversar," disse ele, convidando-se para entrar. "Sobre seu método de cultivação."

Meu coração deu um salto. "O que tem ele?"

Ele se sentou no meu almofadão de meditação, com expressão grave. "Eu estive te observando. A maneira como você processa energia espiritual, a precisão das suas técnicas... não é normal. Mesmo com métodos secretos de família, ninguém é tão consistente."

Aviso: Segredo em risco de exposição

Recomendações:

Estratégia de negação parcial

Táticas de desvio

Preparação para contingências

"Eu te disse, eu só foco no básico," respondi cuidadosamente.

"Claro. O básico." Ele tirou um slip de jade - um dispositivo de armazenamento de alta qualidade para técnicas de cultivação. "Como você conseguiu replicar perfeitamente o padrão de circulação de energia do Método Fundamental do Pico Azure sem nunca ter visto os diagramas avançados?"

"Eu não sei do que você está falando."

"Sério? Porque eu paguei um bom dinheiro por esses materiais de referência, e seus fluxos de energia correspondem exatamente a eles. Exatamente demais." Ele se inclinou para frente. "Ou você tem acesso a recursos que não está compartilhando, ou há algo muito estranho na sua cultivação."

Bem, isso era ruim.

Analisando Opções:

Negação completa (Probabilidade de sucesso: 17%)

Verdade parcial (Probabilidade de sucesso: 62%)

Divulgação limitada (Probabilidade de sucesso: 83%) Recomendação: Opção 3 com informações controladas

"Se eu te contar," disse lentamente, "você tem que jurar manter segredo. E falo sério - juramento espiritual, nível alto."

Os olhos de Wei Lin se arregalaram. "Tão importante assim?"

"Tão importante."

Ele considerou por um momento, então acenou com a cabeça. "Tudo bem. Juro pela minha cultivação manter seu segredo, desde que não ameace a seita."

Bom o suficiente. Respirei fundo.

"Eu tenho uma... habilidade de percepção única. Consigo ver padrões de energia espiritual muito claramente, o que me permite replicá-los perfeitamente. Por isso minhas técnicas parecem tão mecânicas - estou literalmente copiando exatamente o que vejo."

Não foi completamente uma mentira. O Sistema me deu uma visualização perfeita dos padrões de energia. Só omiti a parte de onde essa habilidade veio.

Wei Lin assobiou baixo. "Talento de percepção espiritual? Esses são incrivelmente raros. Por que manter segredo?"

"Porque as pessoas tendem a ficar estranhas com talentos que não entendem. E eu prefiro não atrair mais atenção do que já atraí."

Ele acenou lentamente com a cabeça. "Justo. Mas... você sabe que isso pode ser incrivelmente valioso, certo? Minha família tem conexões que pagariam muito bem para ter acesso a alguém com suas habilidades."

"Exatamente por isso que estou mantendo segredo. Eu prefiro focar em progresso constante do que me tornar um projeto de pesquisa de alguém."

"Com você e seus básicos," ele disse, mas seu tom agora estava mais compreensivo do que zombador. "Bem, seu segredo está seguro comigo. Mas em troca..."

"Deixa eu adivinhar - você quer que eu olhe algumas técnicas para você?"

"Acertou em cheio! Tenho um método novo em que estou trabalhando, mas algo não está certo com o fluxo de energia..."

Acabei passando as próximas duas horas ajudando Wei Lin a otimizar sua técnica de cultivação, usando as capacidades de análise do Sistema sob o disfarce do meu "talento". Em troca, ele me deu algumas ideias realmente úteis sobre política da seita e estruturas de poder.

Atualização de Relacionamento: Wei Lin

Nível de Confiança: Aumentado

Novo Status: Confidente (Limitado)

Nota: O histórico mercantil do sujeito oferece conexões valiosas de recursos

"Obrigado, Azure," pensei. "Eu definitivamente precisava de uma atualização de status de relacionamento agora."

"Estou apenas mantendo a organização ideal das informações!" o espírito respondeu alegremente.

Enquanto eu adormecia, não pude deixar de me perguntar sobre os rumores de Lin Mei. O que poderia fazer uma seita tão grande como o Pico Azure apressar tanto o desenvolvimento de seus discípulos? E, mais importante, será que minhas vantagens únicas seriam suficientes para acompanhar o que estava por vir?

Relatório Diário:

Progresso de Cultivação: +15%

Eficiência de Recursos: 92%

Novas Habilidades Adquiridas: 3

Relacionamentos Melhorados: 2

Status Geral: Avançando steady apesar da pressão externa crescente

"Muito útil, Azure," murmurei. "Me acorde se algo tentar me matar enquanto eu durmo."

Nota do Sistema: Iniciando modo de sono...

Mantendo o status mínimo de alerta...

Processando experiências do dia...

Boa noite, Mestre!

Pelo menos alguém estava otimista sobre nossas chances.

Os próximos dias seguiram uma nova rotina. As manhãs eram dedicadas ao treinamento de Herbalismo Avançado, onde eu gradualmente construía uma reputação de trabalho confiável, embora estranhamente preciso. As tardes alternavam entre cuidar dos meus canteiros e processar pedidos especiais para pontos de contribuição. As noites eram para prática de cultivação e sessões ocasionais de análise de técnicas com Wei Lin.

Através de tudo isso, Azure continuou me ajudando a otimizar e melhorar, transformando o que poderia ser desafios esmagadores em tarefas gerenciáveis. Ter uma abordagem sistemática para cultivação talvez não fosse o método mais ortodoxo, mas estava me mantendo vivo e avançando.

E em uma seita onde os padrões pareciam subir a cada dia, isso não era uma pequena conquista.

"Você sabe," comentou Azure durante uma das sessões de cultivação da noite, "para alguém que morreu tropeçando nas próprias cadarços