Campione!: Matsurowanu Kamigami to Kamigoroshi no Maou – Volume 1 – Capítulo 1

Férias em Roma

Parte 1

Era misterioso como até a cor do céu mudava sutilmente de país para país.

O céu que Kusanagi Godou observava pelas janelas do aeroporto não possuía a profundidade turva do azul profundo do Japão. O céu dos países latinos, como se estivesse lutando para atravessar o próprio horizonte, exibia uma tonalidade de azul surpreendentemente vívida.

Virando o olhar para a frente, ele viu uma multidão de pessoas de várias nacionalidades se movendo por todos os lados.

Era uma visão raramente vista no Japão.

— Aeroporto de Fiumicino.

Também conhecido como Aeroporto Leonardo da Vinci, era o aeroporto internacional da capital da Itália, Roma.

E ele não estava ali em uma viagem escolar. Neste momento, Godou era o único estudante japonês visível.

"Mesmo sem ter absolutamente nenhuma intenção de voltar aqui em menos de meio ano..."

Godou murmurou enquanto observava o fluxo intenso de pessoas correndo pelo terminal.

Depois de suportar um voo de doze horas, ele finalmente havia chegado neste país latino. Devido ao cansaço de ficar tanto tempo dentro de um avião e ao fuso horário, seu corpo se sentia incrivelmente fraco.

"Nem é a primeira nem a segunda vez, mas aquela garota realmente não se importa com as circunstâncias dos outros."

Bocejando, ele procurou a multidão em busca de um rosto familiar.

Sua alvo não deveria ser difícil de encontrar.

Seu cabelo loiro brilhante reluzia como uma coroa deslumbrante. Sua beleza superava qualquer garota que Godou tivesse em sua memória. E com a forma como todos naturalmente se viravam para olhá-la—somado à sua atitude completamente única—

Se ela estivesse por perto, ele a reconheceria instantaneamente.

Mas a pessoa que ele procurava—Erica Blandelli—não estava em lugar algum.

De executivos de terno a viajantes com aparência mais rústica carregando malas e grupos de turistas evidentes, ele estava cercado de pessoas por todos os lados, mas Erica não estava à vista.

…Dizia-se frequentemente que muitos italianos tinham o péssimo hábito de chegar muito depois do horário marcado.

No entanto, no caso de Erica, sua demora não tinha nada a ver com nacionalidade—era simplesmente o resultado de sua própria preguiça.

Depois de conhecê-la por vários meses, Godou tinha certeza disso.

Além disso, Erica Blandelli não era apenas preguiçosa. Além de ser egoísta, ela tinha o hábito de manipular os outros para conveniência própria, tornando-se uma mulher inegavelmente egoísta.

Por exemplo, havia a ligação que ele recebeu no dia anterior.

“Escute, seria muito conveniente se você pudesse vir até o meu lado imediatamente. Essa é a situação, então se prepare para pegar o primeiro voo amanhã de manhã. Eu te receberei no aeroporto.”

Essa foi a primeira frase dela.

Era o final de maio, uma tarde de fim de semana. Ele havia recebido a ligação na sexta-feira, um pouco depois das 16h.

“O que quer dizer com ‘essa é a situação’? Eu não tenho obrigação de acomodar suas circunstâncias. Eu também tenho meus próprios planos, então vai procurar outra pessoa.”

Por que aquela mulher estava ligando para ele do nada…?

Godou respondeu de forma fria enquanto saía da escola e seguia para casa.

“Já que estou morrendo de saudades de você, não é natural que você responda? E você deve me amar tanto que não aguenta ficar longe de mim, então não é esse arranjo simplesmente perfeito?”

“Não, eu não sinto particularmente sua falta. Para de inventar sentimentos meus… De qualquer forma, a última vez que te vi foi há duas semanas—nem meio mês. Para duas pessoas que moram em Tóquio e Milão, verem-se com tanta frequência já é algo incomum.”

Ele falou com a maior indiferença possível.

Já estava acostumado com o comportamento absurdo daquela mulher. Ainda assim, não podia se deixar levar pelo ritmo dela.

“Sim, sim, é totalmente natural sentir-se sozinho depois de não se ver por meio mês, pobre Godou. Viver longe da sua amada deve te preencher com ansiedade e preocupação—eu entendo isso muito bem. Quanto a esse assunto, tenho algumas ideias para melhorar a situação, então, por favor, mantenha a esperança. Agora, sobre os planos de amanhã—”

Sem prestar atenção nele, Erica continuou falando.

Como esperado de alguém com onze anos de experiência em comportamento egoísta, ela não se importava nem um pouco com as circunstâncias dele.

“Para, Erica. Essa conversa acaba aqui. Se você estiver disposta a explicar tudo claramente desde o começo, eu vou ouvir. Se não, vou desligar.”

“Justo o que eu esperava de você. Rejeitou meu convite sem hesitar. Você é o único que não cairia nessa… Bem, eu nunca namorei nenhum garoto, mas provavelmente não estou errada.”

Erica respondeu, sua voz transbordando de prazer.

Godou não pôde evitar franzir a testa, mesmo sabendo que ela estava deliberadamente provocando-o.

Sua atitude era horrível como sempre… Mas, dada sua natureza demoníaca, o número de garotos com quem ela deve ter brincado provavelmente era bem alto.

“Então vou dizer novamente. Kusanagi Godou, quero que você venha para a Itália imediatamente. Preciso da sua ajuda. Provavelmente será difícil resolver isso sozinha, então, por favor, leve isso a sério. Eu, Erica Blandelli, juro pela minha honra que não estou mentindo para você.”

O tom dela de repente se tornou sério.

E ela invocou sua honra. Quando ela jurava sobre isso, ela não mentiria—não importava o que acontecesse. Para Erica Blandelli, sua honra era mais importante do que qualquer coisa.

…Não tem jeito, Godou suspirou.

Embora Erica fosse de fato volúvel—alguém que desconsiderava os sentimentos dos outros, que gostava de provocar as pessoas e possuía uma personalidade demoníaca—ela também era uma benfeitora que já o salvara várias vezes.

Como ela foi tão longe, ele não teve escolha a não ser concordar.

“…Tudo bem. Entendi. Vou fazer o que você pedir. Só não se esqueça de me pegar no aeroporto.”

“Sua resposta realmente me deixa feliz. Que o Senhor abençoe seu espírito cavalheiresco.”

“Então o que exatamente eu tenho que fazer? Acho que você já sabe disso, mas vou falar novamente—não vou te ajudar com nada escuso.”

“Claro. Você só precisa se comportar como um rei e lutar como um rei. Quanto ao resto, pode confiar em mim… Embora seja um alívio saber que não vou precisar usar meu trunfo dessa vez. Eu ficaria meio culpada se tivesse que usá-lo.”

“Trunfo?”

Godou se tensionou ao ouvir aquelas palavras ominosas.

“Isso mesmo. Afinal, você tem a obrigação de atender a todos os meus pedidos, não tem, Godou?”

“Se eu concordo ou não, não seja ridícula. Por que eu aceitaria todos os seus pedidos? Somos apenas amigos—”

“—mesmo depois de você já ter…”

Erica sussurrou.

Era o sussurro de um demônio que se deliciava em brincar com os humanos. Godou sentiu instintivamente o impulso de fugir.

“Mesmo depois de ter tirado minha pureza, seu monstro. Você esqueceu da nossa noite apaixonada na Sicília?”

“E-Espera, isso foi por causa das circunstâncias! Foi só o resultado de interesses mútuos. Não é como se eu quisesse fazer esse tipo de coisa—”

“Sim, isso mesmo. Do fundo do meu coração, eu te dei minha pureza. E logo depois, você ficou tão frio comigo… Você pensou que não precisava alimentar o peixe depois de fisgar, não foi?”

Apesar de suas queixas, Erica parecia completamente divertida.

“Você é um demônio,” Godou amaldiçoou silenciosamente.

“Pare de dizer coisas que podem ser tão facilmente mal interpretadas! Parece que temos algum tipo de relacionamento secreto! Se alguém ouvir isso, vão entender errado!”

“Mas é um relacionamento secreto. Mesmo depois disso, nossos lábios se encontraram várias vezes, nossos corpos se pressionaram—”

“Eu te pedi para parar de formular isso de maneira tão ambígua!”

“Muito bem, então me responda isso: se eu fosse contar para sua adorável irmãzinha o que aconteceu entre nós, o que você acha que aconteceria?”

Naquele momento, Godou percebeu que havia perdido.

Embora as palavras de Erica estivessem fortemente exageradas, não eram completamente falsas. E ele definitivamente não queria que a tagarela da Shizuka descobrisse. Isso seria um desastre.

Lá no fundo, à beira de algum mar distante, Erica certamente estava rindo.

Em sua mente, Godou podia claramente imaginar uma linda garota com um sorriso triunfante e autossatisfeito.

“V-Você não está realmente planejando me chantagear com isso, está?”

“Não se preocupe. Se você mostrar sinceridade, certamente não vou incomodar sua irmãzinha. Eu juro pela minha honra.”

“Não jure pela sua honra por uma coisa dessas! Não é exatamente o oposto de honra a chantagem?”

E foi assim que sua viagem repentina para a Itália foi decidida.

Depois de voltar para casa para fazer as malas, Godou abriu a caixa de correio sem hesitar.

…Como esperado, havia uma carta de correio aéreo.

O remetente era Erica Blandelli.

Dentro, estava um bilhete de avião de Aeroporto de Narita para Roma.

A carta não havia sido enviada de forma comum. Não havia selo.

Se não tivesse sido entregue secretamente pela filial de Tóquio da suspeita “Cavalaria de Erica”, então teria sido enviada por meios ainda mais incomuns—algo como magia, diretamente de Milão, Itália. Não havia dúvida sobre isso.

“Desculpe, você é…?”

Enquanto Godou estava ali, sem conseguir encontrar Erica e perdido em seus pensamentos, ouviu alguém falar em japonês.

A pronúncia não era apenas fluente, mas precisa.

“Cabelos negros, olhos negros, cerca de 1,80m de altura. Embora sua aparência não seja ruim, dez pontos devem ser descontados por pequenos defeitos… Você é Kusanagi Godou-san, correto?”

A pessoa que falava era uma mulher de cabelos negros, talvez dois ou três anos mais velha que ele.

“Meu nome é Arianna Hayama Arialdi. Por ordem de Erica-sama, vim recebê-lo. Por favor, cuide de mim.”

“Cuide de mim… Com licença, mas aquele comentário insultante de antes—foi da Erica, não foi?”

“Sim. Então era você. Que bom.”

Arianna não parecia guardar mágoa.

Com pouco mais de 1,60m de altura e um sorriso gentil, ela não diferia muito de uma garota japonesa comum. A aura graciosa ao seu redor a tornava bastante encantadora.

Ela parecia tão inofensiva que era difícil imaginar que tivesse alguma ligação com Erica.

Ou talvez ela só parecesse incapaz de machucar até um inseto, enquanto na realidade escondesse uma força tremenda como uma besta escondendo suas presas?

“Você deve ter adivinhado pelo meu nome, mas meu avô nasceu no Japão. Por isso, fui designada para te ajudar. Por favor, me chame de Anna. Todos os meus amigos me chamam assim.”

“Então pode me chamar de Godou também. Nem todos os meus amigos me chamam assim, mas pelo menos a Erica chama.”

“Entendido, Godou-san.”

Anna sorriu brilhantemente.

Como um lírio balançando na brisa suave, ela parecia delicada e encantadora.

No entanto, se ela se dirigia a Erica com o sufixo “-sama”, ela certamente fazia parte daquele grupo que se recusava a reconhecer o passar do tempo e ainda se chamava de maga e cavaleira.

“Você não parece uma das companheiras da Erica. Parece mais uma pessoa comum.”

“…Ah, então você também acha isso? Como não possuo nenhuma habilidade especial, ainda sou uma aprendiz. Felizmente, estive sob os cuidados de Erica-sama, e ela me fez sua subordinada direta.”

Anna realmente parecia jovem e perfeitamente normal. Nada nela parecia extraordinário.

Se ela dissesse que era uma aprendiz, Godou acreditaria facilmente.

“Mas ser subordinada direta dela… parece difícil. Não é perigoso?”

“Oh não, eu só cuido das necessidades diárias dela, então não há perigo. E Erica-sama é muito forte—ela sempre me protege.”

Cuidar das necessidades diárias dela…?

Isso não parecia mais com o trabalho de uma empregada do que de uma subordinada?

E Erica era extremamente preguiçosa, então até as tarefas que ela poderia ter resolvido sozinha, certamente acabavam sendo transferidas para Anna.

…Godou começou a sentir pena da garota mais velha.

Pensando que Anna poderia ser mais uma das vítimas de Erica, sentiu que deveria tratá-la com um pouco mais de consideração.

"A propósito, por que não vejo a pessoa que me chamou aqui?"

"Erica-sama está participando de uma reunião importante. Assim que terminar, ela virá vê-lo. Até lá, por favor, permita-me cuidar de você."

"Permita-me cuidar de você", Anna disse. Ela parecia muito confiável.

"Anna-san sabe o que Erica quer de mim? Ela não explicou nada e simplesmente me chamou. Até agora, ainda estou confuso."

"Peço desculpas. Eu também não sei. Fui apenas informada de que Godou-san é o convidado de honra de Erica-sama e que eu deveria acompanhá-lo..."

"Então é assim? Ela não te contou quem eu sou?"

"De fato... Talvez seja porque Godou-san seja alguém muito importante? Talvez por isso ela tenha optado por não me informar."

"Duvido que seja algo tão importante. Para ser bem direto, sou apenas um estudante japonês do ensino médio que foi forçadamente convocado para cá, então não deveria haver problema."

Se houvesse algo problemático, seria a dificuldade de explicar claramente o que ele realmente era.

Mas isso não era algo que precisasse ser divulgado, então Godou se manteve em silêncio.

"Ah, falar assim em um lugar tão lotado me deixa um pouco desconfortável. Vamos para a cidade? É sua primeira vez em Roma, Godou-san?"

"Não é. Mas sempre que Erica me chama, nunca tenho tempo para descansar, não importa para onde vamos."

"Se for assim, dessa vez deve ter tempo. Erica-sama me instruiu a que possamos dar uma volta antes de ela voltar, então por favor, permita-me ser sua guia. O carro já foi preparado."

"O carro, hein... Se for um daqueles luxuosos BMW com motorista, eu passo. Não consigo relaxar em um tipo de veículo assim."

Sempre que Erica organizava o transporte, quase sempre era algo extravagante.

Quando ele uma vez perguntou sobre isso, ela afirmou nunca ter andado de ônibus ou bonde. Anna parecia diferente dela, mas...

"Não será nada tão luxuoso, e eu mesma vou dirigir, então por favor, não se preocupe."

Para aliviar as preocupações de Godou, Anna sorriu e deu um passo à frente.

O que aconteceu a seguir encheu Godou de admiração. Para Erica escolher alguém tão decente quanto Anna-san para cuidar de seus assuntos diários—isso era realmente inacreditável.

O ponto importante não era que ela fosse meticulosa, mas que ela era uma pessoa normal.

…No entanto, só mais tarde Godou perceberia que havia chegado a essa conclusão muito rapidamente.

Parte 2

Como a residência oficial da princesa da Casa de Sabóia estava passando por reformas, a assembleia estava sendo realizada em uma espaçosa sala de conferências dentro de um determinado hotel.

Embora ainda fosse de dia, as janelas estavam completamente fechadas, bloqueando a vista externa.

Sentados ao redor da enorme mesa de conferências estavam quatro pessoas, incluindo Erica.

A primeira era a própria Erica Blandelli.

Com dezesseis anos, ela era a pessoa mais jovem presente.

Havia duas pessoas idosas. Elas eram os comandantes dos corpos de cavaleiros [Velha Dama] e [Loba Fêmea]. Neste país, onde o mundo mágico florescia, ambas lideravam alguns dos corpos de cavaleiros mais poderosos.

No sentido tradicional, eram conhecidas como Grandes Mestres.

O último participante era um homem jovem.

Ele era o comandante do corpo de cavaleiros [Capital dos Lírios], provavelmente na casa dos trinta e poucos anos.

Sua posição era equivalente à de Erica.

Assim como Erica representava a [Cruz Negra de Cobre], ele detinha o posto de [Grande Cavaleiro].

Ao longo da história, milhares de magos existiram.

Embora muitos fossem impostores, grandes magos de verdade também estavam entre eles. Entre esses estavam os [Cavaleiros], que estudavam tanto a esgrima quanto a magia. Os ancestrais medievais de Erica haviam sido cavaleiros templários que adoravam Baphomet. Eles não eram apenas praticantes de magia, mas também guerreiros.

O título de [Grande Cavaleiro] era reservado para as figuras mais renomadas entre esses guerreiros.

"Então, pessoal, chegou a hora de chegarmos a uma conclusão sobre a fonte dos nossos problemas. A quem devemos confiar o Gorgoneion?"

O comandante da [Velha Dama] fez a pergunta.

O comandante da [Loba Fêmea] imediatamente se opôs.

"Confiar o Gorgoneion a outra pessoa? Isso é realmente aceitável? Não acredito que seja uma decisão sábia. Mesmo que nosso líder, Lorde Salvatore, esteja ausente, não seria vergonhoso entregá-lo a um rei de outra nação? Você não tem medo de se tornar um motivo de riso?"

"Deixe aqueles que quiserem rir rirem. O que realmente importa é que dessa vez o Gorgoneion é genuíno. Não temos um rei para contar. Comparado com o que pode ocorrer de outra forma, um pouco de vergonha é irrelevante."

"Não é a humilhação que me preocupa. E se isso irritar o rei? Se Lorde Salvatore descobrir que buscamos ajuda de outro rei, quem pode prever a extensão de sua ira? Isso é o que me preocupa."

Essas palavras não viriam normalmente dessas anciãs.

Ainda assim, mesmo com suas habilidades excepcionais de esgrima e envelhecimento lento, não podiam deixar de demonstrar reverência por um rei.

De fato, não importava quão poderoso fosse um cavaleiro, até o cavaleiro de mais alto posto não poderia fazer nada contra um rei—ou uma divindade.

Essa era a verdade absoluta deste mundo.

"Mas será que Lorde Salvatore realmente ficaria incomodado com algo tão trivial? Aos olhos dele, somos apenas abelhas ao redor de uma colmeia. Se as abelhas escolherem uma nova rainha, duvido que ele se importasse com isso."

Interrompendo as duas anciãs, o comandante da [Capital dos Lírios] falou.

O homem alto estava por volta de 1,90m. A metade inferior de seu rosto estava coberta com uma barba. Embora seus traços não fossem desagradáveis, ele transmitia uma impressão um tanto sombria.

Ele usava um terno formal que não combinava muito com sua gravata roxa.

Roxo era a cor representando [Capital dos Lírios], e seus membros eram obrigados a usar algo dessa cor.

Erica, por sua vez, usava um vestido vermelho profundo adornado com uma tiara de rosa preta, simbolizando o vermelho e o preto da [Cruz Negra de Cobre].

"Dito isso, realmente não sei qual rei devemos pedir ajuda. O Gorgoneion é o símbolo da Mãe Terra. Isso significaria confrontar uma das deusas mais antigas. O marquês Voban provavelmente ficaria ansioso por esse desafio. No entanto, mesmo se escaparmos da [Deusa Herege], não valeria a pena se atraíssemos o demônio dos Bálcãs em vez disso."

Se esse demônio liberasse sua força total, duas cidades poderiam facilmente ser reduzidas a cinzas.

Sua Autoridade era destruir, rasgar e esmagar quase todos os seres vivos na terra.

“Havia outro rei ao qual poderíamos recorrer.”

Naquele momento, Erica julgou que era hora de falar.

Era a oportunidade perfeita para pôr fim àquela discussão improdutiva.

“Ouvi dizer que John Pluto Smith, dos Estados Unidos, que valoriza profundamente a segurança de seus cidadãos, é um rei difícil de lidar. Você está sugerindo que cruzemos o Pacífico para buscar a ajuda dele?”

O comandante da [Capital dos Lírios] perguntou com um tom levemente zombador.

Tomando um gole de seu café, Erica respondeu calmamente.

“Não. Aquele guardião santo de Los Angeles parece estar totalmente ocupado protegendo a Costa Oeste do [Rei das Moscas]. Duvido que ele tenha capacidade para aceitar nosso pedido.”

Ao contrário dos anciãos, os comandantes mais jovens pareciam muito mais à vontade.

Não era que subestimassem a gravidade da situação. Em vez disso, sua calma vinha da confiança.

“Então você está se referindo a Luo Hao de Jiangnan? Ou talvez ao Príncipe Negro de Cornwall? Ambos comandam suas próprias associações. A menos que nos juntemos a eles, por que nos ajudariam?”

“Não estou me referindo a nenhum deles. E antes que pergunte, não—não é Lady Aisha de Alexandria.”

“Então não há mais ninguém. Só existem seis [Reis]—também conhecidos como Campiones—neste mundo. Já os mencionamos todos.”

O velho marquês do Leste Europeu, o artista marcial do Sul da China e a rainha da caverna do monstro.

Esses eram os reis veteranos, cada um tendo vivido por mais de dois séculos.

Depois deles, havia o herói em constante expansão do Novo Mundo e o sábio Príncipe Negro que governava o Império Britânico.

E neste século, havia também o espadachim mais forte da Europa, que havia sido agraciado com o título de rei.

Esses eram os indivíduos conhecidos por qualquer um que tivesse o menor conhecimento do mundo mágico.

No entanto, havia também um rei nascido em uma ilha no Pacífico—um rei amplamente desconhecido, salvo por alguns poucos selecionados.

Por exemplo, alguém que havia testemunhado sua batalha em primeira mão.

Com um sutil senso de superioridade, Erica pronunciou seu nome.

“Não. Ainda há um. Vocês ainda não mencionaram Kusanagi Godou. Ele é o mais novo rei, o sétimo Campione—e é a minha proposta. Como o Lorde Salvatore está ausente, ele é o único de quem podemos pedir ajuda.”

“Kusanagi Godou!”

O comandante da [Loba Fêmea] pronunciou o nome em voz baixa.

“Ouvi esse nome recentemente—o japonês que se diz ter se tornado um Campione. No entanto, se esse rumor é verdadeiro, ainda não foi verificado.”

“Eu li o relatório do Parlamento de Greenwich. Aquele que supostamente derrotou Verethragna e tomou suas dez Autoridades… É difícil acreditar.”

Diante do ceticismo dos anciãos, Erica sorriu com orgulho.

“Você conhece o relatório, então? O Lorde Salvatore tem estado ausente para se recuperar de seus ferimentos. Quem causou esses ferimentos foi Kusanagi Godou. Há meio mês, os dois reis se enfrentaram. O resultado foi um empate. Ambos ficaram gravemente feridos—mas, felizmente, Kusanagi Godou já se recuperou.”

“…Você está dizendo que Kusanagi Godou lutou contra o Lorde Salvatore até um impasse?”

“Impossível! O Lorde Salvatore possui quatro Autoridades. Mesmo que Kusanagi Godou seja realmente um Campione, ele deveria ter apenas uma. A disparidade é esmagadora!”

Erica olhou para os dois anciãos com um leve desprezo.

“O que você está dizendo? Eles são ambos Campiones—ambos reis. Que significado têm os números no papel em uma batalha entre tais seres?”

Os anciãos caíram em silêncio, o desagrado evidente em seus rostos.

Quem falou a seguir foi o comandante da [Capital dos Lírios].

“Eu tenho uma pergunta para você, Erica Blandelli. Como você sabe que esses dois Campiones lutaram? Mesmo nós—e o Parlamento—não sabemos de tais detalhes.”

O jovem conhecido como [Cavaleiro Roxo] perguntou.

Esse era o título herdado do [Grande Cavaleiro] de [Capital dos Lírios].

“A razão é simples. Eu testemunhei a batalha. Eu vi Kusanagi Godou lutar com meus próprios olhos. É por isso que o recomendo. Um dia, ele certamente estará à altura do Lorde Salvatore e do demônio Marquês Voban. Para nos prepararmos para esse dia, devemos estabelecer um relacionamento forte com ele o mais rápido possível.”

“Oh? Ser tão elogiado por Erica-san—o tão chamado [Diavolo Rosso]—ele deve ser realmente extraordinário. Pela maneira como você fala, deduzo que você tenha um relacionamento muito íntimo com ele.”

“De fato, você pode pensar assim. Eu, Erica Blandelli, sou a amante desse homem—e sua cavaleira número um.”

Eles eram governantes supremos — e demônios. Com seus poderes imbatíveis, um [Rei] poderia facilmente se tornar um tirano.

Diante de tal poder aterrador, inúmeras pessoas escolheram adorá-los e jurar lealdade.

"[Cruz Negra de Cobre] não está sob Kusanagi Godou," Erica disse calmamente. "O que eu disse foi apenas que eu mesma me tornei sua amante e irei cuidar dele... Claro, é totalmente possível que possamos jurar lealdade a ele no futuro."

Diante do sorriso suave de Erica, o comandante da [Velha Dama] soltou um leve resfolegar.

“Então é assim. Agora entendo por que você foi enviada aqui. Embora você seja uma prodígio que recebeu o título de [Grande Cavaleiro] tão jovem, pode ser um pouco cedo para você sentar à mesa conosco. A única explicação possível é que você pretende agir como isca e trazer aquele jovem Campione até aqui.”

“Vou fingir que não ouvi isso,” Erica respondeu suavemente. “Caso contrário, suas reputações sofreriam — investigar tão profundamente o relacionamento de duas pessoas apaixonadas. Certamente seriam zombados por tal comportamento.”

“Haha, bem dito! Como esperado de uma raposa astuta.”

Os anciãos falaram com clara ironia.

Erica simplesmente deu de ombros levemente. Com o debate ficando ruidoso demais, talvez uma abordagem mais tranquila tivesse sido melhor.

“Enfim, você quer dizer que, se estou aqui, a [Cruz Negra de Cobre] espera receber a proteção de Kusanagi Godou. E para ganhar o favor de alguém como eu significa que Kusanagi Godou se provou — é por isso que você deseja emprestar sua força, correto?”

“Sim. O mais importante é que o Lorde Salvatore é um senhor apenas de nome. Ele não se importa com assuntos que não o envolvem. Portanto, formar um bom relacionamento com outro Campione não seria uma má ideia.”

“No entanto, lamento dizer que ainda não vimos o verdadeiro potencial de Kusanagi Godou. Para determinar se ele realmente é um Campione, preciso julgar isso com meus próprios olhos,” disse o [Cavaleiro Roxo] friamente.

“Tenho certeza de que o testemunho de [Diavolo Rosso] vale mais que ouro. Mas, infelizmente, não posso confiar meu destino a ele apenas com isso.”

“Claro,” respondeu Erica. “Eu esperava que todos aqui dissesse isso. Então, permitam-me provar.”

“E como você pretende fazer isso?”

Como Erica havia previsto, o [Cavaleiro Roxo] finalmente perguntou.

Confiante de que seu plano estava se desenrolando como ela queria, um sorriso brilhante — tão fresco e bonito quanto uma rosa vermelha — apareceu no rosto de Erica, fazendo com que todos na sala soltassem suspiros silenciosos.

“Kusanagi Godou já chegou em Roma. Esta noite, convido todos vocês para testemunharem suas habilidades de combate com seus próprios olhos. Acredito que isso será muito mais convincente do que qualquer número de palavras de minha parte.”

“Você fala de uma luta — mas quem seria seu oponente? Encontrar alguém capaz de enfrentar um Campione não é tarefa fácil.”

“O oponente escolhido já está diante de vocês.”

Erica sorriu lindamente — o mesmo sorriso deslumbrante que Godou tinha pensado no dia anterior.

“Eu, Erica Blandelli, serei sua oponente. Ou você, [Cavaleiro Roxo], acredita que eu — a [Grande Cavaleira] da [Cruz Negra de Cobre], conhecida como [Diavolo Rosso] — não sou digna de enfrentá-lo?”

“Não... de forma alguma. Na verdade, você é a pessoa mais adequada.”

Ele foi superado.

Um sorriso tenso apareceu no rosto do [Cavaleiro Roxo], embora sua expressão sombria tivesse finalmente desaparecido.

“O que os anciãos acham? Testemunhar a batalha de um [Rei] — não pode haver uma prova melhor. Se a força de Kusanagi Godou for genuína, eu aprovo a proposta de Erica-san.”

O [Cavaleiro Roxo] incentivou os anciãos a concordarem.

“Uma batalha entre o misterioso jovem Campione e o [Diavolo Rosso] — que intrigante, Erica-san. Muito bem, seguiremos conforme o seu plano.”

Parte 3

Claro, Kusanagi Godou não sabia de nada disso. Ele estava em um lugar totalmente diferente do local onde a batalha estava sendo discutida.

No momento, ele estava muito mais preocupado em escapar da sombra da morte.

Nos últimos três meses, Godou enfrentou todos os tipos de perigo.

Apesar de viver no século XXI, sua vida quase foi ceifada inúmeras vezes por lâminas, lanças e machados — ameaças que foram tantas que não poderia contar com os dedos de uma mão. Houve até um incidente em que foi alvejado por um virote de besta.

Pelo menos essas ameaças caíam dentro do entendimento humano. Nesse sentido, eram relativamente manejáveis.

Ele também havia suportado maldições capazes de ferver o cérebro humano em um instante e até ataques envolvendo cavalos fantasmas do fundo do inferno, esmagando suas vítimas até a morte.

Mas por que, enquanto supostamente desfrutava de um passeio guiado de carro, estava vivenciando algo que parecia saído de um filme de ação — com o carro quase saindo da estrada, batendo em edifícios ou até caindo em um rio? Isso estava completamente além de suas expectativas.

“…Será que a Erica sabia disso e armou tudo de propósito?”

Godou começou a especular.

Lembrou-se da personalidade dela — e do apelido "Diabo" que a acompanhava.

Sim. As habilidades de direção de Arianna-san eram genuinamente aterradoras.

Será que Erica sabia que isso aconteceria e deliberadamente designou-a para a tarefa?

“Desculpe, não sou muito boa em dirigir…”

“É minha primeira vez dirigindo esse tipo de carro, e tive alguns problemas no caminho…”

Quando Anna disse isso enquanto caminhavam para o estacionamento, Godou não se preocupou. Ele achou que era apenas modéstia — algo bem comum do ponto de vista japonês.

Então ele não levou as palavras dela a sério e acabou entrando no carro.

“Este carro é estranho. Além do acelerador e do freio, há outro pedal.”

“Mas tudo bem. Lembro de como dirigi quando cheguei aqui. Como o carro não vai andar a menos que eu pressione o acelerador com firmeza, vou dirigir um pouco mais rápido.”

Quando Anna disse isso, Godou começou a sentir um desconforto — mas já era tarde demais.

Ela estava sentada no banco do motorista, colocando o cinto de segurança.

Em menos de um segundo, o carro rugiu e acelerou violentamente.

O veículo disparou pela rua como um míssil.

“Eu nunca imaginei que teria uma experiência de quase-morte em um lugar como este…”

Era um café comum — daqueles que servem comida e café, e que poderiam ser encontrados em qualquer lugar na cidade.

Godou acabara de sair do carro desgovernado e agora estava sentado em uma cadeira de vime do lado de fora de um café qualquer, saboreando um espresso particularmente amargo, enquanto Anna procurava um lugar para estacionar.

Dez minutos antes…

Anna havia lutado com a embreagem desconhecida enquanto o carro passava a toda velocidade pelas ruas da cidade.

Como acreditava que o acelerador precisava ser pressionado com força para o carro funcionar, ela dirigiu o Mercedes-Benz a 80 km/h, zigzagueando entre os carros — às vezes até aqueles que vinham na direção contrária — até que chegaram a uma estrada congestionada onde se tornar impossível virar.

Quando o carro se dirigiu para um rio, Anna puxou o freio de emergência e, de algum modo, conseguiram parar.

“…Anna-san, por favor, estacione o carro em algum lugar aqui perto. Eu preciso descansar um pouco,” Godou disse com firmeza.

Confiar sua vida a uma motorista novata que não conseguia distinguir entre câmbio manual e automático era perigoso demais. O que tornava ainda pior era que a própria motorista não tinha a menor ideia de quão perto estavam de um desastre.

“Eh? Eu pensei que deveria mostrar Roma para Godou-san primeiro—”

“Está tudo bem. Estou exausto! Preciso de uma pausa!”

E assim, depois de ver o carro desaparecer na distância, Godou entrou no café e pediu um espresso à senhora romana lá dentro.

“…Anna-san pode parecer normal, mas será que ela é na verdade incrivelmente tola? Quase morri lá atrás.”

No começo, Godou não tinha dado muita atenção à sorte ou ao destino.

Mas recentemente, ele começou a reconsiderar.

Talvez ele realmente fosse azarado.

Nunca havia se pensado assim antes. Mas nos últimos seis meses, o número de vezes em que escapou da morte por pouco havia aumentado constantemente. Não pôde deixar de começar a entender aqueles que acreditam no destino.

Depois de terminar seu espresso, ele de repente percebeu uma forte hostilidade.

Ao colocar a xícara, seus olhos encontraram os de uma jovem na multidão.

Eles se encararam.

— Droga.

Ela não era uma humana comum. A sensação que ela transmitia o preenchia de medo.

Embora seu corpo estivesse pesado devido ao jet lag, seus sentidos se aguçaram instantaneamente. Um calafrio correu de seu centro até a ponta de seus dedos.

Quando se deparou com uma inimiga como ela, seu corpo instintivamente se ajustou para o modo de combate.

A jovem também parou de andar e estudou seu rosto. Será que ela o reconhecera como inimigo também?

Ela era extraordinariamente bonita.

Tinha cerca de treze ou quatorze anos, e parecia uma criança delicada e angelical.

Mas isso não era incomum. Pessoas como ela sempre eram belas — e possuíam corpos extraordinários. Cada uma delas se destacava de forma inconfundível.

“Ouvi dizer que há um deus assassino que se chama cavaleiro — um homem que cortou muitas coisas com uma espada mágica. Esse homem é você?”

Antes que percebesse—

A garota, claramente não uma pessoa comum, já estava perto dele.

Seus cabelos prateados caíam sobre seus ombros como luz da lua, e suas pupilas eram tão escuras quanto a noite.

“Não. O homem de quem você está falando está ferido e foi para as ilhas do sul se recuperar, usando férias como desculpa.”

Quem o feriu foi Godou — embora ele não tivesse intenção de se gabar disso.

“…Entendi. Então você também é um viajante.”

Seus pupilas escuras como a noite pareciam se estreitar enquanto ela o observava em silêncio.

“O que você pretende fazer? Meu único objetivo agora é recuperar a [Serpente], então não tenho intenção de lutar. No entanto, se insistir, lutarei com todas as minhas forças — e o perdedor se tornará o servo do vencedor.”

“Eu nem sei o que é a [Serpente], então também não tenho intenção de lutar. Se possível, prefiro manter uma relação pacífica. Não quero lutar com você.”

“Entendido. Vou embora por agora. Mas, matador de deuses — você está mentindo.”

“Mentindo?”

“Sim. Não existe matador de deuses que não tenha interesse em lutar comigo. Portanto, você é um mentiroso.”

Com essas palavras, a garota de cabelo prateado virou-se e foi embora.

“Fuu...” Godou suspirou aliviado.

Felizmente, não havia escalado para uma luta. Ainda assim, mesmo que ela fosse uma deusa, chamar alguém de mentiroso tão casualmente era bem rude.

Enquanto pensava nisso, uma garota de cabelo preto apressou-se em direção a ele.

“Desculpe, Godou-san, por tê-lo feito esperar.”

Era Anna. Quando ela se aproximou da mesa, Godou perguntou,

“Posso pegar seu celular? Preciso contatar a Erica.”

“Claro, mas talvez a reunião ainda não tenha acabado?”

Ainda assim, ela lhe entregou o telefone.

“Arianna, o que foi?”

Após algumas tentativas, alguém finalmente atendeu. Era a voz de Erica — a primeira vez que ele a ouvia desde ontem.

“Sou eu. Preciso te perguntar uma coisa.”

“Então você chegou. Como está? Está se dando bem com a Arianna?”

“Tenho várias reclamações sobre isso, mas podemos discutir depois. Você me chamou aqui porque eu preciso lutar contra um deus?”

“Não estou certa ainda, embora a possibilidade seja alta... Você encontrou algum por acaso?”

“Sim. Acabei de encontrar uma deusa.”

“Entendo... Então devemos agir rapidamente. Vamos nos encontrar agora. Precisamos nos preparar para a batalha de hoje à noite—”

“…O que você acabou de dizer?”

Godou pegou palavras que não podia ignorar.

“Eu disse que esta noite, você lutará contra mim. Acredito que você já entenda que não pode ser cancelado, então se prepare.”

“Que razão você tem para tomar essa decisão...?”

O destino era como jogar dados — algo inesperado sempre acontecia, quer ele quisesse ou não. Naquele momento, Godou sentiu mais do que nunca que sua vida estava longe de ser normal.

Já passava das 21h.

Godou chegou com Anna a um restaurante italiano de alto padrão. Talvez fosse famoso até no Japão, mas ele nunca tinha ouvido falar dele.

Quando Anna o levou ao restaurante do hotel, sua única impressão era de quão luxuoso era.

Mais importante, porém, era que Erica o estava esperando lá.

Ele tinha assumido que não seria permitido entrar sem um traje adequado, mas isso não parecia importar. Talvez o dono tivesse uma relação próxima com Erica.

Quando chegaram, ela já estava sentada.

“Godou, quanto tempo! Embora eu adoraria ouvir algumas palavras bonitas celebrando nosso alegre reencontro, não vou esperar muito. Sei muito bem que poesia não é seu talento.”

“Se você largasse essa atitude de que tudo sempre sai conforme o seu plano, talvez eu considerasse.”

A mesa deles estava perto da janela, com Anna em pé ao lado deles, respeitosamente.

Godou estava vestindo roupas casuais, enquanto Erica usava um vestido vermelho escuro. Eles pareciam completamente desajustados.

Uma rosa preta adornava seus cabelos loiros.

Talvez fosse sua postura nobre, mas seus cabelos dourados lembravam tanto o elmo de um cavaleiro quanto a coroa de uma governante.

Mesmo alguém tão desatento quanto Godou podia perceber que Erica Blandelli era uma garota deslumbrante, transbordando carisma. Se ao menos sua personalidade fosse um pouco melhor, ela seria perfeita — ou pelo menos ele pensava isso frequentemente.

“Arianna, obrigada pelos esforços. Houve algum problema?”

“Houve, Erica-sama... Eu fiquei mal quando Godou-san disse que estava cansado, e não consegui mostrar Roma para ele.”

Godou fez de conta que não ouviu isso.

Mesmo que dissesse que ainda tinha forças, tudo já tinha sido drenado pela viagem de carro quase fatal.

“Isso é bom, então. Godou, Arianna cumpriu bem seu dever como sua guia? Como eu estava ocupada e não pude te receber, fiquei preocupada.”

“Bem... como posso colocar? Não foi ruim.”

Godou não percebeu o brilho travesso nos olhos de Erica.

Ela havia enviado Anna exatamente para lhe causar dor de cabeça.

“É assim? Fico feliz que não tenha se decepcionado. Afinal, Godou um dia será meu marido — e ele é um verdadeiro Campione—”

“…Eh? Erica-sama, o que você acabou de dizer?” Anna perguntou, chocada.

“Eu disse que Godou será meu marido — e que ele é um verdadeiro demônio.”

O sorriso delicado de Anna parecia congelar.

Sentindo-se culpado por manter segredos, Godou rapidamente objetou.

“Ei! Espera um minuto! Nunca arrumamos nenhum casamento!”

“…Você já tirou minha castidade. Está dizendo que estava apenas brincando comigo? Que cruel. Eu dei meu corpo e meu coração ao meu amante, e ele se parece com aquele Don Juan libertino…”

Erica adotou o tom de uma heroína trágica.

Mesmo sem ver claramente seu sorriso, Godou sabia que ela estava zombando dele.

“Por favor! Não foi assim, e você sabe disso! Você lembra o que realmente aconteceu!”

“Você não tem nenhum tipo de sinceridade? Você pertence ao que equivale a uma seita herética, e eu sou praticamente uma bruxa de uma ordem religiosa — não fale como se fôssemos católicos puros!”

Enquanto discutiam, Godou olhou nervosamente para Anna.

Ela o olhava como se tivesse acabado de testemunhar um rei demônio cometendo um ato indescritível.

“Que crueldade! Você disse que era apenas um estudante comum do ensino médio… Eu nunca imaginei que você fosse o tipo de demônio que pensa ‘humanos são lixo’… usando frases baratas para enganar Erica-sama e raviná-la impiedosamente… É nojento!”

“Por favor, não invente uma história tão ridícula! Ela parece alguém que cairia em frases baratas? E você, Erica — pare de dizer bobagens. É rude convidar alguém só para zombar dele.”

“Nem tudo o que eu disse foi bobagem. Mas podemos discutir nosso relacionamento de forma adequada mais tarde. Por enquanto, vamos falar sobre a luta.”

Finalmente, chegaram ao assunto principal.

Até a refeição parecia preparada com a batalha em mente. Erica não estava bebendo vinho — apenas água mineral.

“Então? Por que eu tenho que lutar com você?”

“Para que você possa provar sua força. Vários cavaleiros que herdaram magia antiga estão reunidos em Roma, debatendo quem deve possuir o Gorgoneion. Eu te recomendei, mas os outros três só aceitarão se você demonstrar seu poder. Essa é a situação.”

“Então você realmente inventou algo assim... Ah— eu, um fiel servo do Senhor, só posso me retirar para um convento para purificar meu corpo e alma. Nunca imaginei que, tão jovem, teria que abandonar o mundo vermelho da vida secular...”

“…O que é o Gorgoneion?”

“É uma relíquia mitológica que apareceu há dois meses na costa da Calábria. O Gorgoneion é o símbolo de uma deusa perdida da Terra. Serve como um ponto de referência para a escuridão. Como não temos muito tempo, vou explicar rapidamente—”

“Não é necessário. Não precisa me explicar. Se envolve deuses, prefiro não saber.”

Godou o interrompeu no meio da frase.

Por algum motivo, ele preferia saber o mínimo possível sobre mitologia. Vendo sua teimosia, Erica riu suavemente.

“Mas você já encontrou a garota — a que provavelmente era uma [Deusa Herege], não foi? Acredito que vocês dois estão destinados a lutar mais cedo ou mais tarde. Aposto que, quando o momento chegar, você vai me implorar para te contar sobre ela.”

“Por favor, não diga coisas tão ominosas. Vamos mudar de assunto. Por que eu preciso lutar para provar minha força? Não há outro jeito?”

“Não há outro jeito. Para nós, cavaleiros, um duelo é a prova definitiva. Lutar depois de intermináveis treinamentos, exibir a coragem de um leão e conquistar a honra da vitória — e se os dois combatentes se amam profundamente, não seria uma noite magnífica?”

“Quem pensaria assim? Parece mais um pesadelo.”

“Você não é honesto consigo mesmo. Ah— é porque tem outros por perto que você se sente tímido?”

Erica inclinou ligeiramente a cabeça em direção a Anna, que permanecia em silêncio e não ousava interromper.

“Não se preocupe. Após a batalha, ninguém vai nos incomodar. Guardaremos isso para depois e vamos aproveitar devagar.”

Naquele momento, Godou teve a certeza de que toda a sua desgraça podia ser rastreada até Erica.

Capítulo 1 – Referências

Casa de Sabóia: A Casa Savoia, em italiano. Foi a dinastia que governou a Itália antes da monarquia ser derrubada e a república ser estabelecida.

Grande Mestre: Um título tradicional dado ao chefe de uma ordem de cavaleiros.

Capital dos Lírios: Tradução direta de Yuri no To.

Cruz Negra de Cobre: Minha tradução de Shakudō Kurojūji.

Baphomet: Uma figura que os Cavaleiros Templários foram acusados de adorar. Os Cavaleiros Templários eram uma ordem de cruzados endossada pela Igreja Católica no século 12. O último Grande Mestre da ordem, Jacques de Molay, foi queimado na fogueira pelo rei Filipe IV (“Filipe, o Belo”) da França. A famosa “maldição de de Molay” se tornou amplamente conhecida depois.

No entanto, a alegação de que os Templários adoravam Baphomet é historicamente discutível. Baphomet era considerado uma divindade pagã, e adorar tal figura teria sido considerado heresia para uma ordem militar católica. A acusação foi feita durante a campanha de Filipe IV para desmantelar os Templários — provavelmente motivada em parte pelas grandes dívidas que ele tinha com a ordem. Alguns historiadores também sugerem que "Baphomet" pode ter sido uma corrupção ou erro de grafia de "Mahomet", uma forma latinizada medieval do nome Muhammad.

Gorgoneion: Na Grécia Antiga, um pingente ou emblema representando a cabeça de uma Górgona.

Diavolo Rosso: "Diabo Vermelho" em italiano. Eu escolhi usar esse termo, embora ele possa não aparecer exatamente dessa forma no texto original.

Nuadha: Também conhecido como Nuada Airgetlám, o primeiro rei dos Tuatha Dé Danann na mitologia irlandesa.