O som nítido das páginas sendo folheadas soava agradável aos ouvidos de Han Li.

Mas, para Li Feiyu, era simplesmente irritante.

Ignorando completamente o amigo absorto na leitura, ele caminhou até a nascente da montanha, puxou um longo sabre que estava enterrado na lama e começou a praticar.

Han Li lançou apenas um breve olhar em sua direção. Ao ver a energia transbordante de Li Feiyu, perdeu o interesse rapidamente e voltou sua atenção para o livro em suas mãos.

Sua velocidade de leitura era impressionante — dez linhas em um único olhar.

Em pouco tempo, terminou um livro grosso e já pegou outro, sem sequer levantar a cabeça.

Seus olhos permaneciam semicerrados enquanto lia, e, vez ou outra, uma expressão pensativa cruzava seu rosto. Seu olhar parecia grudado nas páginas, como se fosse incapaz de se desprender delas por um único instante.

O movimento constante de sua cabeça acompanhando a leitura lhe dava a aparência de um estudioso refinado.

O tempo passou voando.

Han Li devorava um manual após o outro da Arte da Espada do Piscar.

Quando terminou o décimo primeiro, subitamente parou.

Jogou o livro de lado e fechou os olhos para descansar por um momento.

Depois de se recompor, sentou-se de pernas cruzadas e começou a cultivar a Arte da Primavera Eterna, tentando compreender tudo o que havia acabado de ler.

Sua expressão mudava constantemente — ora animada e vibrante, ora séria e desanimada.

Não se sabia quanto tempo havia passado.

Quando finalmente abriu os olhos…

Levou um susto.

Li Feiyu estava ali — absurdamente perto.

Tão perto que seus narizes quase se tocavam.

“O que você está fazendo? Não devia estar treinando com seu sabre?”

“Discípulo Júnior Han… você não vê que horas são? Que pergunta idiota.” Li Feiyu se afastou, torcendo os lábios.

Só então Han Li percebeu que a luz havia diminuído.

Ergueu a cabeça.

O céu já estava num tom azul-acinzentado — o entardecer havia chegado.

“Cof… o tempo realmente voa quando estou cultivando. Nem percebi que já estava tão tarde.”

Ele se levantou e se espreguiçou levemente.

“E então? Encontrou algo interessante nesses livros?” perguntou Li Feiyu, claramente curioso.

“Hmm… não é ruim. Acho que essa técnica combina comigo.”

“Hã?! Como assim ‘não é ruim’? Fala direito!” retrucou Li Feiyu, insatisfeito.

“Basicamente, esses manuais são uma mistura de várias técnicas diferentes. Não existe um conjunto completo aqui — são fragmentos reunidos de diversos estilos marciais.”

Han Li explicou com calma.

“Então qual é o sentido do nome ‘Arte da Espada do Piscar’? Isso é mesmo uma técnica de espada? Que nome esquisito…” Li Feiyu insistiu.

“A Arte da Espada do Piscar realmente existe. Mas, nesses livros, ela é só uma pequena parte dentro dessa mistura toda.”

Han Li fez uma pausa antes de continuar:

“Quanto ao nome… existe um motivo especial.”

“E qual é? Por que você não fala tudo de uma vez? Está parecendo um velho da vila,” resmungou Li Feiyu, impaciente.

Diante da pressão, Han Li resolveu ir direto ao ponto.

“Segundo os livros, essa técnica usa a luz para afetar a visão do oponente, criando uma abertura para um golpe decisivo.”

“Geralmente… o adversário perde a vida no exato instante em que pisca.”

“Por isso o nome: Arte da Espada do Piscar.”

“Que técnica estranha… realmente existem muitos excêntricos no mundo das artes marciais,” comentou Li Feiyu, intrigado.

Mas sua expressão mudou imediatamente após ouvir o resto.

“Essa técnica tem três restrições.”

“Não pode ser praticada por quem já cultivou Qi Verdadeiro, por quem não tem perseverança… ou por quem não possui talento.”

Ao ouvir a primeira condição, Li Feiyu desistiu na hora.

Seu Qi Verdadeiro já havia alcançado um nível considerável. Não havia a menor chance de ele abrir mão disso para treinar uma técnica desconhecida.

Perdendo completamente o interesse pelos livros, não viu mais motivo para ficar.

Levantou-se e se preparou para ir embora.

Antes de partir, porém, deixou um aviso:

Han Li deveria copiar os manuais o mais rápido possível, para que ele pudesse devolver os originais no próximo encontro.

Mesmo sendo pouco valorizados, o desaparecimento prolongado desses livros ainda poderia chamar atenção.

Pouco depois da partida de Li Feiyu, Han Li também deixou o local.

A região montanhosa estava coberta por uma densa neblina, tornando o ambiente levemente sombrio.

De ambos os lados do estreito caminho, cresciam arbustos espinhosos. Quando o vento da montanha soprava, um som de “hua la la” ecoava, enquanto as folhas balançavam freneticamente — como garras e presas à mostra.

Naquela trilha de aparência sinistra, Han Li avançava em direção ao Vale da Mão Divina.

Como havia saído ao entardecer, a escuridão já tomava conta quando chegou à metade do caminho.

Se não fosse pela Arte da Primavera Eterna, que aprimorava sua visão noturna, ele jamais conseguiria atravessar aquele trajeto.

Afinal, o caminho era irregular, cheio de curvas perigosas.

Um passo em falso…

E sua vida frágil poderia ser ceifada ali mesmo.