Esse Discípulo Sênior Li era tão famoso assim? Qual era sua origem?

Han Li ficou realmente surpreso com a popularidade do jovem na arena.

“Você nem sabe quem é o Discípulo Sênior Li?”

“Estive em reclusão por alguns anos.”

“Ah, é mesmo! Eu tinha esquecido disso. Minha memória é péssima. Como poderia haver alguém na Seita das Sete Misteriosas que não conhecesse o Discípulo Sênior Li? Foi essa certeza que me fez esquecer da sua reclusão.” O Pequeno Ábaco apressou-se em se desculpar.

“Pode me contar mais sobre ele?”

“Irmão Sênior Han, claro que posso! Todo discípulo da seita conhece a história do Discípulo Sênior Li.”

Como o oponente ainda hesitava em entrar na arena, o Pequeno Ábaco aproveitou para começar o relato.

“Não gosto de me gabar, mas a história dele é conhecida tanto pelos discípulos mais novos quanto pelos veteranos.”

E, de fato, a história era impressionante.

O Discípulo Sênior Li ingressara na seita há cerca de quatro anos — mas numa turma diferente da de Han Li. Ele também falhara no teste preliminar e entrara como Discípulo Não Oficial.

Após apenas meio ano, porém, não apenas alcançou os melhores resultados entre os Não Oficiais de sua turma, como também desafiou discípulos veteranos para combates.

Derrotou mais de trinta sozinho.

Quebrou recordes.

Chamou a atenção dos superiores.

Mas, após uma avaliação minuciosa, veio a decepção: sua estrutura óssea era considerada comum, seu potencial limitado.

Os anciãos ficaram desapontados.

Nenhum o aceitou como discípulo pessoal.

Após dois anos de treinamento básico, foi designado a um Protetor e aprendeu apenas o essencial. Sua técnica principal era o Sabre da Tempestade, uma arte comum ensinada amplamente na seita.

Se a história terminasse aí, ele seria apenas alguém que começou bem e terminou mediano.

Mas não terminou.

Confiando unicamente nessa técnica aparentemente comum, ele varreu os competidores na competição anual daquele ano. Com uma única técnica dominante, alcançou o 16º lugar — o melhor entre os de sua geração.

Os superiores voltaram a prestar atenção.

Nos anos seguintes, seu desempenho foi ainda mais feroz. Competia como uma lâmina afiada, varrendo adversários.

No ano anterior, ficou em terceiro lugar.

E os dois primeiros estavam na seita há mais de dez anos — veteranos de 27 ou 28 anos, com energia interna muito superior à dele.

Muitos acreditavam que, se tivesse o mesmo nível de energia interna, Li seria o primeiro colocado sem dúvida.

Por causa disso, voltou a atrair os superiores.

Foi enviado para treinamento externo, participando dos assuntos da seita fora de seus muros. Enquanto seus colegas ainda treinavam, ele já acumulava méritos.

No Jiang Hu, ganhou o apelido de “Li, o Tigre”.

Depois, recebeu permissão para entrar na Divisão dos Sete Supremos e praticar artes marciais de nível superior.

Han Li ficou profundamente tocado.

Se tudo aquilo fosse verdade, o Discípulo Sênior Li era realmente extraordinário. Começar como Não Oficial e chegar onde estava — era admirável.

Enquanto isso, do lado de Zhang Changgui, após longa discussão, enviaram um representante.

O discípulo parecia robusto. Da bainha à cintura, puxou uma espada fina e brilhante, da espessura de um dedo.

Não parecia alguém de origem comum.

Quando o adversário entrou na arena, o Discípulo Sênior Li abriu lentamente os olhos.

Havia brilho neles.

Ele soltou um grito repentino.

O som ecoou como um trovão, fazendo os ouvidos de todos zumbirem. O adversário também foi afetado — o medo surgiu em seu rosto.

No mesmo instante, Li desembainhou o sabre.

Num único movimento ilusório, liberou dezenas de sombras de lâmina, cercando o oponente num redemoinho de aço.

Mas o adversário não era tolo.

Embora abalado, sua espada movia-se com astúcia e precisão. Cada golpe era bloqueado, formando uma defesa quase impenetrável.

“Quem é esse?” perguntou Han Li.

“Zhao Zi Ling, filho do quinto ancião. A técnica dele é a Espada do Salgueiro — muito difícil de enfrentar.”

“E ele é páreo para o Discípulo Sênior Li?”

“Naturalmente, Li ainda é superior.” O orgulho transparecia no rosto do Pequeno Ábaco.

“Então por que Zhang Changgui não enviou alguém mais forte?”

“Hehe! Zhao Zi Ling já é o mais forte do lado deles. Entre nós, discípulos mais novos, quem pode derrotar o Discípulo Sênior Li? Não importa quem mandem — é inútil.”

Havia um leve prazer em sua voz.

De fato, embora a técnica de Zhao fosse refinada, faltava-lhe intenção assassina. Estava sendo pressionado cada vez mais.

Para olhos experientes, era apenas questão de tempo.

Han Li observou por mais alguns instantes, mas outra dúvida surgiu.

“Há algo que ainda não entendo. Por que só há discípulos mais jovens aqui? E os veteranos? Mesmo que as regras os impeçam de lutar, pelo menos um ou dois deveriam estar assistindo. Mas não há nenhum. Por quê?”

Ao ouvir a pergunta, o rosto do Pequeno Ábaco mudou completamente.

Ele encarou Han Li com uma expressão estranha.

Han Li ficou confuso.

Será que tocara num assunto proibido dentro da seita?