A mudança na arena aconteceu em um instante. Quando muitos finalmente perceberam o que havia acontecido, viram que Liu Mubai já estava dentro do ringue. Imediatamente, expressões de surpresa surgiram em todos os rostos.

O que estava acontecendo?

Mu Chen não deu atenção ao rosto impassível de Liu Mubai. Ele apenas abaixou a cabeça e olhou para a própria mão. A luz vermelha havia desaparecido, revelando uma pequena pérola vermelho-ardente, do tamanho de uma longan. Sua superfície estava coberta por padrões misteriosos e complexos. Dentro dela, uma violenta Energia Espiritual parecia fluir como uma maré.

— Pérola da Destruição Espiritual...

Os dedos finos de Mu Chen pressionaram a pequena esfera lisa. Ele deixou escapar um leve sorriso — embora fosse um sorriso um pouco frio.

A Pérola da Destruição Espiritual não era usada para cultivo. Era um Artefato Espiritual extremamente destrutivo. Quando um especialista alcançava certo nível de poder, podia comprimir uma enorme quantidade de Energia Espiritual dentro dessa pequena pérola. Depois disso, bastava ativá-la para liberar um ataque devastador de Energia Espiritual.

Para criá-la, era necessário um metal especial chamado Ouro Espiritual. Esse metal era extremamente caro. Somado ao fato de que a criação da pérola exigia um controle extremamente preciso e tinha uma taxa de falha muito alta, a Pérola da Destruição Espiritual era um item bastante raro.

Observando a pérola em sua mão, Mu Chen percebeu que a Energia Espiritual condensada nela era poderosa o suficiente para ferir gravemente até mesmo alguém no Estágio de Rotação Espiritual.

Liu Yang realmente pretendia matá-lo.

— Devolva isso para mim!

Liu Yang finalmente recuperou a clareza mental, mas seu rosto ficou ainda mais pálido. Ele sabia que havia quebrado as regras e que a punição não seria leve. Assim, encarou Mu Chen com um olhar feroz e estendeu a mão.

— Irmão mais velho, rápido! Pegue esse objeto de volta! Não deixe ele ficar com a prova!

Ao ouvir as palavras de Liu Yang, os olhos de Liu Mubai brilharam por um instante. Afinal, o status deles não era baixo. Se Mu Chen não tivesse nenhuma prova nas mãos, eles ainda poderiam escapar dessa situação.

Antes que Liu Mubai pudesse agir, Mu Chen sorriu levemente e ergueu a pérola entre os dedos.

— Se você se mover imprudentemente, essa Pérola da Destruição Espiritual pode acabar explodindo bem no seu corpo.

Os olhos de Liu Mubai se tornaram sérios enquanto encarava Mu Chen.

— Desta vez, Liu Yang realmente foi um pouco imprudente. Devolva a pérola para ele. Às vezes é bom fazer um favor aos outros… assim todos saem ganhando, não acha?

Mu Chen não respondeu diretamente. Apenas sorriu.

— O que está acontecendo aqui?

Nesse momento, o Professor Mo também subiu ao palco. Ele olhou para os três e gritou.

Assim que viu o professor aparecer, o rosto de Liu Yang ficou completamente branco. Ele lançou um olhar ameaçador para Mu Chen, tentando intimidá-lo a ficar em silêncio.

Mas Mu Chen simplesmente ignorou.

Ele ergueu a Pérola da Destruição Espiritual na direção do Professor Mo.

O professor olhou para o objeto na mão de Mu Chen e sua expressão imediatamente se tornou sombria. Ele virou o olhar para Liu Yang e bradou com raiva:

— Você realmente ousou usar uma Pérola da Destruição Espiritual durante uma luta?!

— Pérola da Destruição Espiritual?

Muitos estudantes estavam observando aquela cena. Quando ouviram essas palavras, um grande alvoroço tomou conta do local.

— Que falta de vergonha! Ele realmente trouxe uma Pérola da Destruição Espiritual!

— Como esperado do jovem mestre do maior território do Reino Espiritual do Norte… que riqueza, hein?

Gritos de indignação e zombaria surgiram da plateia. O rosto de Liu Yang ficou ainda mais feio.

Dessa vez, ele realmente havia envergonhado até a própria família.

Nesse momento, o Diretor Xiao e o Professor Xi, da Ala Oeste, também chegaram. O Professor Mo explicou rapidamente o que havia acontecido, e todos viram a expressão do diretor se tornar cada vez mais desagradável.

— Diretor, Liu Yang apenas agiu por impulso. Mas ninguém se feriu. Talvez possamos relevar esse assunto — disse Liu Mubai rapidamente.

Mu Chen sorriu levemente.

— Sênior Liu, quer dizer que só seria imperdoável se eu tivesse sido gravemente ferido pela pérola dele?

Os olhos de Liu Mubai se voltaram friamente para Mu Chen.

— O que você quer então?

— Não é o que eu quero. A Academia Espiritual do Norte tem suas próprias regras. Devemos resolver isso de acordo com elas — respondeu Mu Chen com um sorriso tranquilo.

Os olhos de Liu Mubai brilharam. Mas antes que pudesse falar, o Diretor Xiao o interrompeu.

— Professores Mo e Xi, como devemos lidar com isso?

O Professor Mo pensou por um momento.

— De acordo com as regras, Liu Yang deve ser desqualificado da promoção para a Classe Celestial este ano.

O rosto de Liu Yang mudou drasticamente.

Se ele não pudesse entrar na Classe Celestial, também não poderia competir por uma vaga nas Cinco Grandes Academias. Aquilo seria um golpe devastador.

O Professor Xi ponderou um pouco antes de falar em voz baixa:

— Isso não é um pouco severo demais? Não há muitos alunos em nossa Academia Espiritual do Norte capazes de disputar vagas nas Cinco Grandes Academias...

— Além disso, se isso acontecer, o pai de Liu Yang provavelmente não ficará satisfeito. A Academia pode não temer o Território Liu, mas criar um conflito com o território mais forte do Reino Espiritual do Norte ainda traria problemas.

O Professor Mo respondeu imediatamente:

— Mas o pai de Mu Chen também é o Senhor do Território Mu. Se deixarmos isso passar, o Território Mu também pode ficar furioso.

O Diretor Xiao suspirou, impotente.

Se fossem apenas estudantes comuns, tudo seria muito mais simples. Mas ambos eram filhos de Senhores de Territórios do Reino Espiritual do Norte. Favorecer um lado poderia trazer problemas.

— Mu Chen...

O Diretor Xiao de repente olhou para ele e sorriu.

— Sobre esse assunto… o que você acha?

Ao ver aquele sorriso, Mu Chen entendeu imediatamente o que o diretor queria dizer.

Ele também sorriu.

— Diretor, Liu Yang realmente foi imprudente desta vez. Mas como eu não me feri… estou disposto a deixar isso passar.

Ao ouvir essas palavras, não apenas o Diretor Xiao ficou surpreso — até Liu Yang ficou atônito.

Era evidente que ele não esperava que Mu Chen simplesmente o deixaria ir.

Mas quando viu o sorriso de Mu Chen, seu coração não se acalmou nem um pouco.

Esse garoto parecia tranquilo, mas seus métodos eram extremamente cruéis.

Ele ainda se lembrava da frieza de Mu Chen quando tentou tomar a pérola — disposto a trocar a própria vida pela dele.

— No entanto — continuou Mu Chen sorrindo — ele ainda quebrou as regras. Então que tal fazermos assim: ficarei com esta Pérola da Destruição Espiritual como um presente de desculpas. Se for assim, não farei mais questão deste assunto.

Ele sabia que a situação estava colocando o diretor e os professores em uma posição difícil.

Mas também sabia que insistir demais não traria muito resultado. Nesse caso, era melhor aproveitar a oportunidade — e ainda ganhar o favor do Diretor Xiao.

Quando Liu Yang percebeu que Mu Chen queria ficar com sua pérola, seus olhos quase saltaram de raiva.

Aquilo havia sido feito pessoalmente por seu pai e entregue para proteger sua vida em momentos críticos. Era um objeto extremamente valioso.

Mu Chen olhou para ele.

— Não quer? Então podemos resolver isso de acordo com as regras.

O canto do olho de Liu Yang tremeu. Ele só pôde suportar em silêncio.

Comparada à chance de entrar nas Cinco Grandes Academias, a pérola não valia tanto.

— Já que você gostou dessa Pérola da Destruição Espiritual… então fique com ela.

Foi Liu Mubai quem falou.

Ele olhou profundamente para Mu Chen e sorriu levemente.

Mu Chen também sorriu.

Embora Liu Mubai escondesse bem, Mu Chen ainda percebeu um traço de ressentimento no fundo de seus olhos.

Esse sujeito era definitivamente mais problemático do que Liu Yang.

— Já que Mu Chen decidiu não fazer mais questão disso, então o assunto termina aqui — declarou o Diretor Xiao.

— Mas se Liu Yang ousar fazer algo assim novamente, a Academia Espiritual do Norte não se importará com quem é seu pai. Será punido de acordo com as regras!

Liu Yang ficou alternando entre vermelho e verde de raiva, mas não ousou dizer mais nada.

A Academia Espiritual do Norte sempre se manteve neutra no Reino Espiritual do Norte — mas definitivamente não temia o Território Liu.

— Obrigado, diretor.

Liu Mubai sorriu.

Então estendeu a mão para Mu Chen.

— Também preciso agradecer a você, Júnior Mu Chen.

— A propósito… você logo será um aluno da Classe Celestial. Estou bastante interessado em você. Espero que possamos trocar algumas experiências no futuro.

Seu rosto bonito estava cheio de cordialidade.

Mas alguns poucos perceberam o frio sombrio escondido no fundo de seus olhos.

Mu Chen olhou para ele.

Um sorriso ensolarado apareceu em seu rosto jovem e elegante.

— Sênior Liu, você me elogia demais.

Ele apertou a mão de Liu Mubai e depois a soltou.

No fundo de seus olhos, ainda havia apenas calma.

Liu Mubai realmente era talentoso e também sabia suportar em silêncio.

Mas, para Mu Chen, ele ainda estava muito abaixo dos monstros que havia encontrado na Estrada Espiritual — pessoas que podiam sorrir amigavelmente num momento e matar no instante seguinte.

No ringue, os dois trocaram um aperto de mão.

Ambos sorriam.

Mas aqueles mais sensíveis podiam sentir claramente a rivalidade escondida sob aquela aparente tranquilidade.

— Esse Mu Chen… realmente é impressionante. Nem mesmo diante do Irmão Liu ele recuou.

Não muito longe dali, alguns veteranos da Classe Celestial da Ala Oeste observavam a cena.

Mesmo deixando a força de lado, só o fato de ter coragem para enfrentar Liu Mubai já era algo notável.

— No futuro, esse garoto vai se destacar na Classe Celestial da nossa Academia Espiritual do Norte… as coisas provavelmente vão ficar bem mais interessantes.

Hong Ling brincava com uma mecha de seus cabelos negros enquanto observava o jovem no ringue.

Seu corpo esguio, rosto bonito e presença eram completamente diferentes do garoto preguiçoso que ela lembrava do passado.

Aquela mudança a deixou um pouco hipnotizada.

Sem perceber, a pessoa que ela havia ignorado antes já havia se tornado tão extraordinária.

Depois que o incidente com Liu Yang foi resolvido, o Diretor Xiao anunciou oficialmente os resultados da competição da academia.

A Ala Leste naturalmente se tornou o centro das atenções.

Mu Chen, Liu Yang, Tan Qingshan e os outros alunos da Classe Terrena que haviam avançado para o Estágio de Movimento Espiritual foram promovidos com sucesso para a Classe Celestial.

Mu Chen observou o fim da competição e esticou o corpo, relaxando.

Ele estava cada vez mais perto das Cinco Grandes Academias.

A dívida que não havia resolvido na Estrada Espiritual… ele resolveria lá.

Mu Chen ergueu a cabeça e olhou para o céu azul.

Um leve riso escapou de seus lábios.

— Ji Xuan…

Desta vez, vamos lutar de verdade.