— Você treinou o Selo da Morte Infinita?

Mu Chen encarou a expressão séria do Professor Mo e não pôde deixar de soltar uma risada sem graça. Em seguida, assentiu com a cabeça. Com a força do professor no nível Espírito, era óbvio que não havia como esconder aquilo.

— Você ainda não deveria ter permissão para treinar essa técnica — disse o Professor Mo em voz grave.

Mu Chen piscou, mas não respondeu. Ele já havia treinado… será que o fariam devolver a técnica agora?

O Professor Mo o observou por um momento. Sua expressão rígida vacilou levemente. Parecia que aquele garoto simplesmente não se importava muito com sua autoridade. Ele só pôde suspirar, impotente.

— Você não pode ser um pouco mais cuidadoso?

Mu Chen sorriu.

— Eu só quis testar. Se houver qualquer problema, eu paro imediatamente. Eu valorizo minha vida mais do que qualquer outra coisa.

O Professor Mo o encarou com um certo desagrado, mas acabou cedendo.

— Você conseguiu?

— Só o primeiro passo.

Mu Chen estendeu a mão. No centro de sua palma, um selo negro apareceu de forma vaga.

O Professor Mo fixou o olhar naquele selo. O canto de sua boca tremeu levemente. Mesmo já sabendo, ainda assim não conseguiu evitar o impacto ao ver que Mu Chen havia dominado o Selo da Morte Infinita em tão pouco tempo.

Esse talento… realmente digno de alguém que havia passado pela Estrada Espiritual.

— Você se interessou por essa técnica desde o início, não foi? — perguntou o professor.

Mu Chen pensou por um instante antes de responder:

— Eu sinto que essa técnica não é tão simples quanto parece.

— Oh? — o olhar do Professor Mo se aguçou.

— O Selo da Morte Infinita parece ter um potencial muito maior… — murmurou Mu Chen. — O método de treino que recebemos parece só o começo. Tenho a sensação de que existe uma forma de torná-lo ainda mais forte.

Os olhos do Professor Mo se estreitaram levemente. Um traço de surpresa passou por eles.

Mu Chen então sorriu de maneira astuta.

— O senhor parece conhecer bem essa técnica, não é? Pelo jeito… o senhor também tem bastante interesse nela.

O Professor Mo olhou para ele como quem encara uma raposa esperta. No fim, suspirou.

— Eu também já treinei o Selo da Morte Infinita.

Ao dizer isso, ele abriu a palma da mão.

Um selo negro apareceu.

Mas, diferente do de Mu Chen, aquele era mais completo, mais profundo… e carregava uma aura fria muito mais intensa.

Mu Chen ficou visivelmente surpreso. Em seguida, sorriu.

— Como eu imaginei… essa técnica não pode ser simples. Caso contrário, o senhor não teria escolhido treiná-la.

— Moleque esperto… — murmurou o professor, com um sorriso amargo.

Depois de um instante, ele falou lentamente:

— Quer saber como liberar o verdadeiro poder do Selo da Morte Infinita?

Os olhos de Mu Chen brilharam.

Ele assentiu imediatamente.

— É simples.

O Professor Mo ergueu também a outra mão.

Mu Chen ficou atônito.

Na palma esquerda… havia outro selo idêntico.

Então era possível formar mais de um selo!

Os olhos de Mu Chen se iluminaram, cheios de empolgação.

— Então é isso… — murmurou. — Não existem etapas adicionais porque… o verdadeiro segredo está em formar múltiplos selos. E sobrepô-los… para liberar o verdadeiro poder?

O Professor Mo assentiu.

— Mas essa técnica exige uma energia espiritual extremamente dominante. Eu só consegui formar dois selos. Quando tentei criar o terceiro… quase fui gravemente ferido pelo impacto.

Ele fez uma pausa.

— Depois disso, não ousei tentar novamente.

Mu Chen também sentiu um leve calafrio.

Só para formar o primeiro selo, ele já havia passado por uma pressão enorme.

O segundo… parecia ainda mais difícil.

— Agora que você conseguiu o primeiro selo, não se apresse em tentar o segundo — alertou o Professor Mo. — Evite acidentes.

Mu Chen assentiu.

Mesmo desejando aquele poder… ele sabia que pressa não ajudaria.

O Professor Mo então fez um gesto com a mão, dispensando-o.

Mu Chen se virou e saiu.

Do lado de fora, Tang Qian’er o esperava.

— Você está bem? Ele fez alguma coisa com você?

Mu Chen sorriu e balançou a cabeça.

— Tô bem.

Ele então olhou para a palma da mão.

Seus olhos se aqueceram.

Essa técnica…

Era realmente extraordinária.

Ele precisaria se dedicar ainda mais.

Naquela noite, Mu Chen estava sentado em posição de cultivo. Seus dedos se moviam novamente, formando selos.

Um fio de energia negra girava na ponta de seus dedos.

De repente—

Crack.

A energia perdeu o controle.

O selo se desfez.

Fracasso.

Mu Chen olhou para a palma vazia e suspirou.

Ele havia tentado formar o segundo selo.

E falhou.

— Parece que o segundo é muito mais difícil…

Ele murmurou, antes de fechar os olhos novamente.

Começou a circular a Arte da Grande Pagoda, absorvendo a Aura Espiritual do mundo ao redor. Ela se transformava em energia negra e fluía para seu mar espiritual.

Ao mesmo tempo, ele direcionava parte dessa energia para nutrir o selo em sua palma.

O selo escurecia lentamente.

Após a luta com Luo Tong, sua reputação se espalhou pela Classe Céu.

Os veteranos deixaram de subestimá-lo.

E, depois da demonstração feroz de Tan Qingshan, ninguém mais ousou provocá-los.

Os dias seguintes foram tranquilos.

Mu Chen aproveitou isso para se dedicar totalmente ao cultivo.

Durante o dia, treinava na formação de convergência espiritual.

Sua energia crescia constantemente.

À noite, nutria o Selo da Morte Infinita… e tentava formar o segundo selo.

Falhava.

De novo.

E de novo.

Mas nunca desistia.

Aos poucos…

Seu controle melhorava.

Cada tentativa o aproximava mais do sucesso.

E isso…

Lhe trazia uma satisfação silenciosa.

O tempo passou.

Em um piscar de olhos, meio mês se foi.

Sua energia espiritual havia se tornado muito mais densa.

Embora ainda não tivesse avançado de nível, sua força era claramente superior à de antes.

Seu domínio sobre o primeiro selo também havia melhorado muito.

O consumo de energia diminuiu.

Quanto ao segundo selo…

Ele sentia que estava próximo.

Mas ainda faltava energia.

Isso o deixava frustrado.

No campo de cultivo, ao ouvir o sino indicando o fim da aula, Mu Chen abriu os olhos.

Sentiu a energia pulsando dentro de si.

E sorriu levemente.

— Ei.

Uma voz doce veio ao lado.

Tang Qian’er o olhava com expectativa.

— O que foi?

— Amanhã… vamos para o Campo Espiritual do Norte.

Mu Chen ficou um instante em silêncio.

Então sorriu.

— Já chegou esse dia, né…

Ele havia se dedicado tanto ao treino que quase esqueceu.

Mas isso podia ser bom.

Se encontrasse alguns elixires lá…

Talvez conseguisse formar o segundo selo.

— Você precisa se esforçar bastante dessa vez — disse Tang Qian’er com seriedade. — O Liu Mubai também vai participar. E a dupla dele será a Hong Ling.

Ela o encarou.

— Não podemos perder para eles.

Mu Chen sorriu levemente.

— Liu Mubai…

O número um da Academia.

Então…

O primeiro confronto entre eles seria ali?

Interessante.

Os olhos de Mu Chen brilharam.

Na Estrada Espiritual…

Ele nunca teve medo de ninguém.

E ali…

Não seria diferente.