A Sala de Artes Espirituais.

Era ali que ficava a coleção de técnicas da Academia Espiritual do Norte. O local era dividido em dois níveis: Céu e Terra. Alunos da Classe Terra só podiam acessar o nível inferior; para entrar no nível Céu, era preciso ascender à Classe Céu.

E a técnica que Mu Chen queria… estava justamente no nível Céu.

Cerca de meio ano atrás, sob a orientação do Professor Mo, ele já havia entrado ali uma vez. Na ocasião, encontrou uma Arte Espiritual que lhe chamou atenção — mas não pôde escolhê-la, pois ainda não atendia aos requisitos.

Agora… tudo era diferente.

Tendo finalmente alcançado o nível necessário, aquela técnica voltou imediatamente à sua mente.

Mu Chen e Tang Qian’er seguiram em direção à Sala de Artes Espirituais. Tan Qingshan não os acompanhou — preferiu continuar treinando. Homem de poucas palavras, mas extremamente determinado. Na Classe Terra, ele era considerado um dos melhores… mas, ao entrar na Classe Céu, caiu para os últimos lugares.

E essa diferença… virou combustível.

Dentro da ampla sala, diversos alunos folheavam as técnicas disponíveis. Afinal, nem todos tinham um Senhor de Território como pai. Para a maioria, aquele era o único meio de obter Artes Espirituais.

Claro, isso não significava que a coleção da academia fosse inferior.

Pelo contrário.

Mu Chen sabia muito bem: o verdadeiro acervo da Academia Espiritual do Norte era algo que nem mesmo o de seu pai poderia igualar. Mas aquelas técnicas… estavam fora do alcance de alunos comuns.

O nível Terra estava agitado e cheio de movimento.

Assim que Mu Chen e Tang Qian’er entraram, inúmeros olhares se voltaram para eles. Desde a Competição da Academia, Mu Chen já era uma figura conhecida por todos.

— Irmão Mu!

Os alunos da Divisão Oeste o observavam com uma mistura de receio e curiosidade. Já os da Divisão Leste… o recebiam com entusiasmo.

Algumas garotas até espiavam discretamente o jovem de cabelos e olhos negros, rosto bonito e sorriso caloroso — e acabavam corando levemente sem perceber.

Mu Chen respondeu com um sorriso gentil, mas não se demorou. Seguiu direto com Tang Qian’er até o segundo andar — o nível Céu.

Assim que partiram, o burburinho explodiu no andar inferior.

— O Irmão Mu realmente entrou na Classe Céu… agora pode acessar o nível superior!

— Hahaha, depois do desempenho dele na competição, isso era só questão de tempo!

— Mas lá em cima tem gente forte… ouvi dizer que o Luo Tong tentou provocar ele hoje.

— Luo Tong? Só sabe se apoiar no nome do pai. Nem se compara ao Irmão Mu.

— Pois é… quem pode competir com Liu Mubai agora… provavelmente é o Mu Chen.

— Isso vai ser interessante… quando disputarem uma vaga nas Cinco Grandes Academias!

Enquanto subiam as escadas, Tang Qian’er lançou um olhar para baixo e sorriu suavemente.

— Você é bem popular na Classe Terra, hein?

Mu Chen apenas sorriu de leve, sem responder. Seu olhar já estava voltado para o nível Céu.

Ali era mais silencioso. Menos espaço, menos pessoas — mas, de tempos em tempos, ainda se via alguém circulando.

— Que tipo de Arte Espiritual você quer? — perguntou Tang Qian’er, com um leve tom provocador. — Duvido que o jovem mestre do Território Mu se interesse por técnicas comuns.

Ela continuou:

— Se for nível Espiritual… pelo que sei, só existem seis aqui. Todas de baixo nível. Qual você quer? Ah, e pra consultar uma dessas, precisa da permissão do Professor Mo.

Mu Chen soltou um sorriso misterioso.

— Você conhece bem o lugar… mas o que eu quero não é nenhuma dessas.

Sem explicar mais nada, caminhou até um canto afastado da sala.

Tang Qian’er o seguiu, intrigada.

Ali não era onde ficavam as técnicas mais valiosas — eram apenas Artes Espirituais de nível comum.

— Não me diga que você quer uma dessas? — ela perguntou, franzindo a testa ao pegar um pergaminho qualquer.

Mu Chen não respondeu.

Seus dedos deslizaram pela superfície fria da estante… até alcançarem o fundo.

Quando retirou a mão, havia um pergaminho de jade vermelho-escuro entre seus dedos.

— Isso é…?

Tang Qian’er ficou surpresa.

Mas, ao reconhecer a cor… sua expressão mudou imediatamente.

Técnicas daquela cor tinham um nome especial.

Artes Espirituais de Risco.

Ou seja… técnicas perigosas, que poderiam até prejudicar quem as praticasse.

— Me dá isso.

Ela tomou o pergaminho das mãos de Mu Chen e leu.

Algumas palavras frias estavam gravadas ali:

Nível Comum Alto — Selo da Morte Infinita.

— Selo da Morte Infinita?!

Seu rosto mudou completamente.

— Você ficou louco?! Quer mesmo praticar isso?!

Ela conhecia bem aquela técnica.

Apesar de ser apenas de nível comum alto, sua fama era enorme — e não por ser poderosa, mas pelo perigo.

Dois alunos extremamente talentosos já haviam tentado praticá-la…

E ambos acabaram com os meridianos destruídos.

Por pouco não se tornaram inúteis.

Desde então… ninguém mais ousou sequer tocá-la.

Mu Chen explicou com calma:

— Eu já pesquisei sobre ela. É realmente poderosa… mas exige uma condição: energia espiritual extremamente dominante.

Ele continuou:

— Aqueles dois falharam porque não tinham isso.

Seus olhos brilharam levemente.

A energia negra que ele possuía… não era nada comum.

Com a Arte da Grande Pagoda, ele acreditava ter o requisito necessário.

— Não.

Tang Qian’er cruzou os braços, séria.

— E você nem tem permissão pra pegar isso.

As regras eram claras.

Qualquer aluno podia acessar técnicas comuns… mas as especiais exigiam requisitos.

E o Selo da Morte Infinita, apesar da classificação, era tratado como técnica de risco.

Para estudá-lo, era preciso estar há pelo menos meio ano na Classe Céu.

Mu Chen… claramente não se encaixava nisso.

Ele então olhou para Tang Qian’er com um sorriso travesso.

— Por isso te trouxe aqui.

Ela piscou.

— Pra você pegar pra mim.

Os olhos dela se arregalaram.

— Nem pensar!

Mu Chen se aproximou um pouco, inclinando o corpo.

Seu rosto ficou perigosamente perto do dela.

— Qian’er… me ajuda, vai…

O calor de sua respiração tocou as bochechas dela.

Tang Qian’er recuou rapidamente, corando até as orelhas.

— Seu idiota!

Mu Chen apenas deu de ombros, ainda olhando para ela com seriedade.

— Eu realmente quero treinar isso. Confia em mim… vai dar tudo certo.

Ela mordeu levemente o lábio, hesitante.

Se algo desse errado…

Ela nem queria imaginar.

— Oh? Mu Chen, você também está aqui?

Uma voz suave interrompeu o momento.

Os dois se viraram.

Hong Ling estava ali, elegante em seu vestido vermelho.

Mu Chen ficou levemente surpreso.

Era a primeira vez que ela falava com ele desde que entraram na academia.

— Olá, sênior Hong Ling.

Seu tom era educado… mas distante.

Tang Qian’er relaxou um pouco ao perceber isso.

Hong Ling lançou um olhar ao pergaminho nas mãos dela e entendeu a situação.

— Querem pegar uma Arte de Risco? Querem ajuda?

Mu Chen olhou de relance para Tang Qian’er — que claramente não gostava da outra.

Ele sorriu educadamente.

— Obrigado, sênior. Mas a Qian’er já concordou em me ajudar.

Hong Ling assentiu.

Mas, por dentro, sentiu algo apertar.

Aquele garoto que antes ela ignorava… agora brilhava de uma forma que ela não havia percebido.

— Então não vou atrapalhar.

Ela sorriu e saiu.

Sua figura elegante atraiu inúmeros olhares… junto com a inveja direcionada a Mu Chen.

Esse cara… tinha ligação com as duas flores da academia.

— Quando foi que eu concordei? — resmungou Tang Qian’er, suspirando.

— Então vou pedir ajuda pra Hong Ling — disse Mu Chen, fingindo indiferença.

— Você não ousa!

Ela explodiu — e então percebeu o sorriso dele.

Seu rosto ficou vermelho de raiva.

— Tá bom! Eu ajudo!

Ela cruzou os braços e o encarou.

— Mas com uma condição: se sentir qualquer problema… você para imediatamente!

Mu Chen assentiu.

— E mais uma coisa.

Ela sorriu… doce, mas claramente calculista.

— Você vai formar equipe comigo no Treinamento do Campo Espiritual… daqui a meio mês.