Uma onda de surpresa tomou conta da mente de Mu Chen. Era evidente que esse avanço repentino estava completamente fora de suas expectativas. Ele havia calculado que levaria pelo menos mais dez dias para alcançar o Nível Fundação…

Por um momento, Mu Chen ficou atônito. Mas logo se acalmou, sem ousar relaxar. Rapidamente reuniu sua concentração e passou a sentir, com cautela, aquela sensação extraordinária.

Dentro do seu mar de energia, a Energia Espiritual negra borbulhava incessantemente. À medida que se agitava, Mu Chen percebeu que sua densidade aumentava a uma velocidade impressionante. Ao mesmo tempo, uma poderosa força de absorção parecia ter despertado dentro de seu corpo, sugando com avidez a Aura Espiritual ao redor. Após ser refinada pela Arte da Grande Pagoda, fios de energia negra fluíam para dentro do seu mar espiritual.

Enquanto sentia essa energia crescer rapidamente dentro de si, uma sensação de conforto se espalhava por seus membros, como um fluxo suave e revigorante.

E enquanto Mu Chen mergulhava nesse prazer trazido pelo avanço de sua Arte Espiritual, todo o campo de cultivo começou a se agitar.

Isso porque todos perceberam uma forte força de sucção emergindo do corpo dele — uma absorção dominante e quase arrogante, que tomava para si a densa Aura Espiritual do ambiente.

O movimento imediatamente chamou a atenção de todos. Olhares surpresos percorreram o campo até, inevitavelmente, se fixarem em Mu Chen.

— O que está acontecendo?!

— Foi aquele Mu Chen… o que ele está fazendo?

— Que absorção absurda… Ele está sugando a aura do mundo desse jeito sem medo? Não tem receio de morrer?

Sussurros explodiram pelo campo. Era evidente que ninguém ali jamais havia presenciado algo assim.

— Mu Chen…

Tang Qian’er arregalou os olhos, olhando para ele com preocupação.

— Não entrem em pânico.

Nesse momento, a voz calma do Professor Mo ecoou, abafando os murmúrios e tranquilizando muitos dos alunos da Classe Céu. Ele então voltou seu olhar para Mu Chen e franziu levemente a testa.

— Não é nada demais. A Arte Espiritual que ele cultiva acabou de avançar.

— A Arte Espiritual dele?!

Os alunos ficaram novamente surpresos. Um avanço em uma Arte Espiritual causar uma comoção dessas… que tipo de técnica ele estava cultivando? No mínimo, algo do nível Espiritual Intermediário.

Jiang Li e Teng Yong observavam Mu Chen com expressões chocadas. Um traço de inquietação surgiu em seus olhos. Apesar de estarem no mesmo estágio que ele, conseguiam sentir claramente a pressão esmagadora vindo de seu corpo.

— Hmph… parece que o pai dele realmente lhe deu uma boa Arte Espiritual.

Luo Tong bufou friamente, sua voz carregada de inveja e ressentimento. A técnica que ele cultivava também não era fraca — nível Espiritual Inferior — mas claramente ainda havia uma distância em relação à de Mu Chen.

Isso o irritava profundamente. Comparado a Mu Chen, ele não tinha nenhuma vantagem… exceto talvez a idade.

O Professor Mo observava atentamente Mu Chen, que continuava absorvendo a aura com avidez. Não pôde deixar de assentir em aprovação. A técnica que Mu Chen cultivava definitivamente não era comum. Mas, diferente de Luo Tong, ele sabia que quanto maior o nível da técnica, mais difícil era dominá-la — e ainda mais difícil avançar nela.

Mu Chen a praticava há menos de um mês… e já havia alcançado um avanço.

Esse talento… era realmente extraordinário.

— Como esperado de alguém que passou pela Estrada Espiritual…

O Professor Mo sorriu levemente. Mesmo tendo perdido um ano de cultivo ali, com esse talento, não seria difícil para Mu Chen recuperar o tempo perdido.

Parecia que Liu Mubai, da Divisão Oeste, finalmente havia encontrado um verdadeiro rival.

Mu Chen, naturalmente, não fazia ideia de toda a agitação ao seu redor. Ele continuava imerso naquela sensação maravilhosa do avanço. A Aura Espiritual que entrava em seu corpo se transformava em fios de energia negra, alimentando seu mar espiritual.

A sensação era tão revigorante que ele se sentia completamente leve.

Sua mente mergulhou no mar espiritual.

Ali, os fios de energia negra haviam se condensado em uma pequena massa, girando em espirais, como uma nebulosa escura — misteriosa e imprevisível.

Acima dela, um pedaço de papel negro flutuava silenciosamente, deixando a energia circular ao seu redor sem qualquer reação, como se fosse um objeto morto.

De repente—

Um zumbido ecoou nas profundezas de sua alma.

Mu Chen se assustou e imediatamente voltou sua percepção para dentro do corpo. Foi então que percebeu: pontos de luz negra estavam surgindo dentro dele…

A energia espiritual também reagiu naquele instante. Ela saiu do mar espiritual e percorreu seus meridianos suavemente. Quando passava por essas luzes negras, parte dela parecia ser absorvida.

— O que é isso…?

A mudança repentina deixou Mu Chen alarmado. Essas luzes haviam surgido sem aviso… e estavam completamente fora de seu controle.

— Será por causa da Arte da Grande Pagoda?

Ele refletiu rapidamente. Tudo indicava que aquilo estava ligado ao avanço para o Nível Fundação.

Sua mente percorreu aquelas misteriosas luzes negras… e, de repente, ele estremeceu.

Se conectasse aqueles pontos…

Eles pareciam formar algo semelhante a… um Pulso Espiritual?!

Pulso Espiritual?

O termo ecoou em sua mente, trazendo ainda mais dúvidas. Ele sabia muito bem que não possuía sequer um Pulso Espiritual de nível humano. Já havia verificado isso inúmeras vezes.

Então o que eram essas luzes?

Enquanto sua mente ainda estava tomada pelo choque, as luzes negras desapareceram silenciosamente — como uma flor efêmera que floresce e some em um instante.

Por mais que tentasse senti-las novamente… nada.

Era como se nunca tivessem existido.

— Como isso é possível…

Mu Chen murmurou, completamente confuso.

Após um longo tempo, começou a analisar com calma. Aquilo definitivamente não havia sido uma ilusão. Algo estava escondido profundamente em seu corpo — algo que ele não conseguia detectar.

E, muito provavelmente, isso estava ligado à Arte da Grande Pagoda.

— A Arte da Grande Pagoda… será que tem a ver com a minha mãe?

Seu coração tremeu.

A técnica havia sido deixada por sua mãe. Se fosse esse o caso… então aquilo também poderia estar relacionado a ela.

Será que… ela havia escondido algo dentro dele?

Mas por quê?

Mu Chen não tinha respostas. Suas memórias sobre a mãe eram poucas — apenas uma presença vaga e gentil guardada no fundo do coração.

Mesmo assim, havia uma certeza inabalável dentro dele:

Sua mãe jamais faria algo para prejudicá-lo.

Pensando nisso, ele gradualmente se acalmou.

Mesmo que suas suposições fossem incertas… bastava acreditar que aquilo não lhe faria mal.

Quanto ao resto… poderia perguntar ao pai quando voltasse para casa.

Organizando seus pensamentos, Mu Chen deixou o estado de cultivo. Seus olhos, antes fechados, se abriram lentamente.

Assim que abriu os olhos, percebeu algo estranho.

Ao notar a quantidade de olhares fixos nele, ficou surpreso.

— O que foi?

Piscou, confuso.

Os outros alunos trocaram olhares estranhos.

Você causou tudo isso… e nem percebeu?

— Mu Chen, você está bem? — perguntou Tang Qian’er, preocupada, antes de explicar o que havia acontecido.

— Estou bem.

Mu Chen sorriu levemente.

Esse avanço provavelmente estava relacionado à Formação de Convergência Espiritual. Sem ela, ainda levaria algum tempo para alcançar o Nível Fundação.

Uma formação de terceiro nível… era realmente algo extraordinário.

— A aula de cultivo termina aqui hoje. Vocês podem usar o tempo restante como quiserem.

O Professor Mo falou, após ver que Mu Chen havia despertado.

— Sim!

Os alunos responderam em uníssono.

Ele apenas acenou com a mão e saiu tranquilamente.

Com sua partida, o clima no campo relaxou. Risos começaram a surgir, mas muitos ainda olhavam para Mu Chen.

Talvez por causa da cena impressionante que ele havia causado, Luo Tong, Jiang Li e os outros não vieram provocá-lo desta vez. Apenas lançaram olhares sombrios e desviaram rapidamente.

— Vamos também.

Mu Chen se levantou, batendo levemente as mãos.

— Para onde vamos? — perguntou Tang Qian’er.

Mu Chen olhou para o outro lado do campo e sorriu de leve.

— Vamos dar uma passada na Sala de Artes Espirituais.

Seus olhos brilharam com interesse.

— Tem algumas Técnicas de Ataque que chamaram minha atenção… e agora, finalmente, posso começar a treiná-las.