Numa tarde, dez dias após o acordo entre os dois, Han Li deixou discretamente o Vale da Mão Divina para se encontrar com Li Feiyu.

Na verdade, “discretamente” era quase um exagero.

Mesmo que tentasse se esgueirar, não faria diferença alguma. Doutor Mo tinha pleno conhecimento de cada movimento seu — e simplesmente escolhia permitir que ele circulasse livremente.

Essa liberdade, no início, deixou Han Li desconfiado. Mas, após sair do vale várias vezes sem perceber qualquer sinal de vigilância, ele começou a relaxar. Mais tranquilo, passou a seguir com seus próprios planos dentro do vale.

Depois de muito refletir, Han Li chegou a uma conclusão:

Doutor Mo não era generoso — apenas estava sendo prático.

Embora tivesse usado a Pílula do Cadáver de Inseto e a ameaça contra sua família como formas de controle, sabia que isso não seria suficiente para dominar completamente seu discípulo. Se pressionado demais, Han Li cultivaria ressentimento — e isso prejudicaria seu progresso.

Por isso, ao lhe dar liberdade, Doutor Mo evitava que ele se sentisse sufocado.

Afinal, não havia como obrigá-lo a cultivar com uma lâmina apontada para o pescoço.

Ao entender isso, a ousadia de Han Li cresceu.

Antes, ele saía do vale tentando não deixar rastros.

Agora, simplesmente caminhava para fora com naturalidade.

Por fora, parecia despreocupado.

Mas, por dentro, era extremamente cauteloso — escondendo cada passo de seus planos.

Assim que deixou o vale, ativou a Arte da Primavera Eterna.

Seus sentidos se expandiram drasticamente, alcançando um nível quase sobrenatural. Dentro de um raio de trinta metros, qualquer ser vivo não poderia escapar de sua percepção.

Han Li tinha certeza: mesmo que Doutor Mo o estivesse espionando, não passaria despercebido.

Ele sabia que não poderia vencer Doutor Mo em combate direto — mas, em termos de percepção, acreditava ter vantagem.

Após algum tempo caminhando, entrou com cuidado no antigo esconderijo onde, antes, ele e Li Feiyu haviam relaxado na água fresca.

Assim que entrou, percebeu que Li Feiyu já estava lá, sentado à beira do lago.

Com a cabeça baixa, observava as próprias pernas mergulhadas na água.

Ploc... ploc...

Ele chutava a superfície, criando pequenas ondulações, completamente absorto naquela brincadeira quase infantil.

Ao ouvir Han Li chegar, nem sequer virou o rosto.

“Discípulo Júnior Han, você está cada vez mais atrasado. Toda vez me faz esperar metade do dia. Não pode chegar mais cedo?”

“Desculpe, eu—” Han Li começou, sacudindo a poeira das roupas.

“Pega.”

Antes que terminasse, Li Feiyu lançou um grande embrulho em sua direção.

“O que é isso? Alguma comida?” perguntou Han Li.

Mas, ao segurar o pacote, franziu a testa.

Era duro. Pesado. Nada comestível.

“Você só pensa em comer! Não pediu o manual da Arte da Espada do Piscar?” retrucou Li Feiyu.

“O quê? Isso é um manual? Tem certeza que não trouxe uma pedra do seu quintal por engano?”

Han Li ergueu o embrulho com dificuldade, incrédulo.

“Que pesado!”

Tentou levantá-lo com força — e acabou perdendo o equilíbrio.

“HAHAHAHA!”

Li Feiyu caiu na gargalhada, rolando no chão como uma criança.

Han Li lançou-lhe um olhar desconfiado antes de voltar sua atenção ao pacote.

PENG!

Deu um chute leve.

Havia algo sólido lá dentro — definitivamente um livro.

Ignorando Li Feiyu, agachou-se e começou a apalpar o embrulho.

Mas logo parou.

Aquilo era perda de tempo.

Com as mãos firmes, agarrou o nó complicado e, usando força e técnica, o desfez.

PÁ!

O som seco das mãos se soltando ecoou.

Han Li não abriu o pacote imediatamente.

Virou a cabeça — e encarou Li Feiyu, que agora o aplaudia com entusiasmo, as palmas já avermelhadas.

“Excelente! Toda vez que vejo você usar a ‘Palma do Enrolar da Seda’, fico impressionado. Essa técnica parece feita para você! E pensar que só faz dois meses desde que te ensinei!”

Han Li estreitou os olhos.

“Você amarrou esse nó absurdo só pra me fazer usar essa técnica?”

“Claro que não. Abra e você vai entender.”

O sorriso de Li Feiyu desapareceu — substituído por uma expressão séria.

Estranhando a mudança, Han Li voltou sua atenção ao embrulho.

Hesitou por um instante.

Então, com dois dedos, puxou cuidadosamente o conteúdo para fora.

E congelou.

“Isso é...”

Seu corpo enrijeceu. Seus olhos quase saltaram do rosto.

Gotas de suor surgiram em sua testa.

“E então? Surpreso?” disse Li Feiyu, aproximando-se e batendo em seu ombro.

Sem palavras, Han Li virou-se lentamente para encará-lo.

“Ei, não me olha assim! Não vou casar com você, não,” brincou Li Feiyu.

Mas Han Li não riu.

Respirou fundo — e então explodiu:

“Vamos deixar algo bem claro! A partir de agora, eu não te conheço — e você nunca me viu!”

Sua voz ecoou com fúria.

“Eu não sei se estou ficando cego ou se você enlouqueceu! Você… ROUBOU METADE DOS MANUAIS SECRETOS DA DIVISÃO DOS SETE SUPREMOS?!”

Apontando tremendo para a pilha diante dele, continuou:

“Se descobrirem isso, nós dois vamos ter um destino pior que a morte!”

No canto superior esquerdo dos manuais, brilhavam caracteres dourados:

“Divisão dos Sete Supremos — Biblioteca Secreta”