Manter um segredo em uma seita cheia de cultivadores é tão fácil quanto esconder um pinguim em um santuário de pavões. Todo mundo está sempre observando, analisando, procurando qualquer vantagem ou fraqueza que possam explorar. E aqui estava eu, tentando esconder o fato de que tinha, basicamente, uma interface de videogame espiritual na minha cabeça.

"A sua circulação de energia está melhorando, Júnior Irmão Ke Yin," comentou a Irmã Sênior Liu durante a prática matinal. "Embora o seu método seja... pouco convencional."

Tentei não parecer nervoso. "Pouco convencional como, Irmã Sênior?"

Ela fez um gesto vago com a mão. "A maioria dos iniciantes circula energia espiritual como água fluindo por canais. A sua se move de maneira mais... sistemática. Quase mecânica em sua precisão."

Aviso: Padrão de circulação potencialmente identificável.

Recomendação: Variar o fluxo em 15% para parecer mais natural.

Agradeci silenciosamente a Azure pela ajuda. O pequeno espírito havia se mostrado indispensável nos últimos dias, ajudando-me a navegar pelos fundamentos da cultivação enquanto mantinha nossa situação única em segredo.

"Tenho praticado com bastante diligência, Irmã Sênior," disse com cuidado. O que era verdade – só não mencionei os elementos de interface úteis e as barras de progresso que tornavam tudo muito mais fácil.

Ela me estudou por um momento antes de passar à crítica do próximo discípulo. Deixei escapar um suspiro silencioso de alívio.

"Você está atraindo atenção," murmurou Wei Lin, de seu assento de meditação ao meu lado. "Essa é a terceira vez esta semana que a Irmã Sênior Liu te destaca."

"Eu só estou seguindo as instruções básicas," protestei. "Igual a todo mundo."

Wei Lin fez um som de desdém. "Claro. E eu sou o filho perdido do Mestre da Seita. Ninguém progride assim sem técnicas especiais. O que, como te lembrei, minha família ficaria feliz em fornecer..."

"Ainda focando no básico," o interrompi. Essa já estava virando uma conversa diária. "Mas agradeço a oferta."

A verdade era que eu tinha técnicas especiais – só não eram o tipo de técnicas que Wei Lin imaginava.

Status Atual: Mundo Interior

Tamanho: 2,3 metros cúbicos

Densidade de Energia: 23/100

Características Desbloqueadas: Caminhos Básicos de Circulação, Matriz de Coleta de Energia (Nível 1)

Azure havia explicado que, embora todo cultivador eventualmente desenvolvesse um mundo interior com sua própria manifestação espiritual, meu sistema oferecia vantagens únicas. Por exemplo, eu podia ver exatamente como tudo funcionava, com números e barras de progresso. Além disso, Azure não estava limitado ao papel usual de guia espiritual.

"A maioria dos espíritos de mundo interior são como jardineiros," ele explicara durante uma de nossas sessões noturnas de treinamento. "Eles ajudam a manter a paisagem espiritual e fornecem orientações básicas. Graças ao Sistema, posso oferecer uma assistência muito mais precisa."

A sessão matinal finalmente terminou e fizemos uma pausa para o almoço. Eu estava sentado com minha tigela de arroz quando uma comoção irrompeu perto da entrada do refeitório.

"Discípulos Internos!"

O aviso se espalhou rapidamente e todos correram para se levantar e se curvar enquanto um grupo de discípulos mais velhos entrava. Seus mantos eram mais elaborados que os nossos, com padrões que pareciam ondular como água captando a luz do sol.

"Bem, bem," disse um deles, vasculhando a sala. "Então, esses são os novos discípulos externos de quem tanto se fala?"

Mantenho minha cabeça baixa, lembrando-me dos avisos sobre etiqueta adequada. Isso não impediu, no entanto, que eu percebesse como a pressão espiritual dos discípulos internos preenchia a sala como uma névoa densa.

Aviso: Pressão espiritual elevada detectada

Ação Recomendada: Manter circulação constante para evitar a interrupção da energia

Resistência Atual: 45%

Obrigado, Azure. Muito útil.

"Você aí," disse o discípulo interno de repente. "O de resistência espiritual constante. Olhe para cima."

Ah não.

Levantei lentamente a cabeça para encontrar o olhar dele. Ele era mais jovem do que eu esperava, provavelmente apenas alguns anos mais velho do que nós, discípulos externos, mas seus olhos carregavam o peso de uma cultivação significativa.

"Qual é o seu nome?" ele exigiu.

"Ke Yin, Discípulo Externo," respondi formalmente. "Da Vila do Junco Flutuante."

"Recruta de vila?" Ele levantou uma sobrancelha. "Interessante. Sua energia espiritual é incomumente... estruturada para alguém sem um histórico de cultivação."

Aviso: Nível de atenção aumentando

Recomenda-se ativar o Protocolo de Camuflagem Espiritual

Nota: Isso reduzirá a eficiência da cultivação em 20%, mas fará os padrões de energia parecerem mais naturais

Eu realmente precisava agradecer a Azure por adicionar essas funcionalidades.

"Eu estudo as técnicas básicas com muita atenção," disse, que estava se tornando minha resposta padrão a esse tipo de observação.

O discípulo interno sorriu de lado. "É mesmo? Então, você não se importará de demonstrar seu... estudo cuidadoso. Apareça no Campo de Treinamento dos Discípulos Externos após o jantar. Acho que já está na hora de uma experiência prática."

Ótimo. Maravilhoso.

"Você está em apuros agora," Wei Lin sussurrou depois que os discípulos internos saíram. "Aquele era Zhou Ming, uma das estrelas em ascensão entre os discípulos internos. Ele é conhecido por se interessar... de maneira especial por discípulos externos promissores."

"Interesse especial como?"

"Vamos apenas dizer que seu último 'parceiro de treino' passou uma semana no pavilhão de cura."

Maravilhoso. Como se eu já não tivesse o suficiente para me preocupar.

Nova Tarefa Disponível: Sobreviver ao Treinamento com o Discípulo Interno Zhou

Dificuldade: Intermediária

Recompensa: Aumento da experiência de combate, possíveis insights em técnicas

Consequência da Falha: Lesões físicas significativas, possível retrocesso na cultivação

"Não está ajudando, Azure," murmurei baixinho.

"O que foi isso?" Wei Lin perguntou.

"Nada. Só... me preparando mentalmente."

O resto das aulas do dia passou em um borrão. Tentei me concentrar na palestra sobre classificação de bestas espirituais, mas minha mente não parava de voltar para a iminente "sessão de treino" da noite.

Você gostaria de revisar as características aplicáveis ao combate? Azure sugeriu durante uma breve pausa para meditação.

"Eu tenho características de combate?" Pensei de volta para ele.

Características básicas, sim. O Sistema inclui capacidades fundamentais de análise marcial. Posso fornecer feedback em tempo real sobre os fluxos de energia e padrões de movimento. Não vai te tornar um expert em combate instantaneamente, mas pode ajudar a evitar os piores resultados.

Bem, isso já é alguma coisa.

A noite chegou rápido demais. Fui para o campo de treino, tentando ignorar a pequena multidão que se reuniu para assistir. Aparentemente, a notícia havia se espalhado sobre o interesse de Zhou Ming no "prodígio da vila."

"Ah, você realmente veio," disse Zhou, de pé no centro do ringue de treino. "Eu esperava que você se escondesse no seu dormitório."

"Você me honrou com sua instrução, Discípulo Interno Zhou," respondi com cuidado. "Como eu poderia recusar?"

Ele sorriu. "Manhas tão adequadas. Vamos ver se sua cultivação é tão refinada quanto sua cortesia. Me ataque."

Eu pisquei. "Desculpe?"

"Me ataque," ele repetiu. "Mostre-me essas técnicas básicas que você estudou com tanto cuidado. Não se preocupe – vou restringir minha cultivação ao primeiro nível de Condensação de Qi. Isso deve te dar uma chance de lutar... talvez."

A multidão sussurrou excitada. Mesmo com ele se restringindo, isso era como colocar um aluno do jardim de infância contra um lutador profissional.

Analisando o oponente...

Nível de Cultivação Detectado: Estágio 6 de Condensação de Qi (Atualmente suprimido para o Estágio 1)

Estilo de Combate: Criador de Montanhas

Estratégia Recomendada: Manter distância, focar em movimentos defensivos, conservar energia

"Hoje seria bom," Zhou gritou, seu tom zombeteiro.

Bem, não havia outra opção senão tentar. Me acomodei na postura básica de artes marciais que havíamos aprendido, sentindo minha energia espiritual responder aos padrões de circulação otimizados do Sistema.

Modo de Combate Ativado

Habilitando análise em tempo real

Algoritmos de previsão de movimento online

Avancei cautelosamente, lançando um golpe de palma básico que qualquer cultivador deveria conhecer. Zhou nem se deu ao trabalho de desviar – ele simplesmente ficou ali enquanto meu ataque ricocheteava da pressão espiritual dele como se tivesse batido em uma parede.

"Patético," ele disse. "Isso é tudo o que você aprendeu? Aqui, deixa eu te mostrar como se faz."

O contra-ataque dele foi como um raio. Em um momento ele estava parado, no seguinte sua palma estava indo direto para o meu peito.

Padrão de ataque iminente detectado!

Ação recomendada: Pivô de 45 graus, redirecionar a força para baixo

Me movi instintivamente, seguindo a orientação do Sistema. O golpe de palma de Zhou passou por mim, perto o suficiente para eu sentir a energia espiritual estalando ao longo do meu manto.

Os sussurros da multidão ficaram mais altos. Até Zhou parecia momentaneamente surpreso.

"Melhor," ele admitiu. "Mas ainda não bom o suficiente."

Os minutos seguintes foram uma lição de humildade, com ou sem a ajuda do Sistema. Os ataques de Zhou vinham de ângulos impossíveis, cada um carregando força suficiente para me lançar para longe se conectasse diretamente. O melhor que eu conseguia fazer era desviar parcialmente, transformando os golpes diretos em acertos superficiais.

Aviso: Reservas de energia a 47%

Múltimos hematomas detectados

Recomendação: Implementar estratégia de retirada de emergência

"Eu nem comecei a usar as técnicas ainda," Zhou zombou, mal parecendo cansado. "Vamos ir além dos movimentos básicos?"

Antes que eu pudesse responder (provavelmente com mais lamúrias educadas), uma voz cortante atravessou o ar da noite.

"O que está acontecendo aqui?"

A Irmã Sênior Liu estava na borda do campo de treino, com uma expressão tempestuosa. A multidão que se reuniu imediatamente começou a se dispersar.

"É só um treino amigável, Irmã Sênior," Zhou disse suavemente. "Testando o progresso dos novos discípulos."

"É mesmo?" O olhar dela varreu minha aparência bagunçada e provavelmente vários hematomas. "E você obteve os insights que procurava ao treinar com alguém cinco sub-estágios abaixo de você, Discípulo Interno Zhou?"

Algo passou entre eles, uma comunicação não dita que passou por minha cabeça machucada. Finalmente, Zhou fez uma leve reverência.

"De fato, Irmã Sênior. Os discípulos externos mostram... potencial. Com a orientação adequada, é claro."

"Claro," ela respondeu friamente. "Tenho certeza de que você tem assuntos mais importantes para cuidar."

Zhou aceitou a dispensa diplomática pelo que ela era. Ele me lançou um último olhar avaliativo antes de sair, suas vestes fazendo um movimento dramático. Exibido.

"Relate-se ao pavilhão de cura," instruiu a Irmã Sênior Liu. "Depois, volte para o seu dormitório e reflita sobre essa experiência."

Fiz uma reverência, esticando um pouco os músculos doloridos. "Sim, Irmã Sênior. Obrigado pela sua chegada oportuna."

Um fantasma de sorriso cruzou seu rosto. "Oportuna? Eu estava observando há dez minutos. Você sobreviveu mais tempo do que o esperado contra um oponente superior, mantendo um controle espiritual notável. Isso por si só é uma lição valiosa, não acha?"

Ela se afastou antes que eu pudesse responder, deixando-me refletindo sobre suas palavras.

Análise de Combate Concluída

Classificação de Desempenho: C+

Áreas para Melhoria:

Eficiência de energia (42% ideal)

Tempo de ataque (63% ideal)

Posicionamento defensivo (71% ideal)

Novas Habilidades Desbloqueadas:

Análise Básica de Combate

Previsão de Movimento (Nível 1)

"Um C+?" pensei indignado para Azure enquanto caminhava com dificuldade para o pavilhão de cura. "Eu sobrevivi contra um discípulo interno!"

Tecnicamente, você sobreviveu contra um discípulo interno que estava se segurando consideravelmente, Azure observou. Mas você superou as expectativas básicas de sobrevivência em 47%, então, isso é algo!

Ótimo. Até minha assistente espiritual de IA era uma crítica.

O pavilhão de cura era um lugar tranquilo, cheio do aroma de ervas medicinais, com discípulos especificamente treinados em técnicas de cura. A discípula idosa que me tratou estalou a língua desaprovadora ao olhar para meus hematomas.

"Lutando com discípulos internos já?" ela resmungou, aplicando algum tipo de pomada refrescante. "Vocês, discípulos externos, ficam mais ambiciosos a cada ano."

"Em minha defesa," disse eu, "tentei ao máximo não lutar com ele."

Ela bufou. "Da próxima vez, tente mais. Ou pelo menos aprenda algumas técnicas defensivas adequadas primeiro." Ela pressionou a palma contra minhas costas, e senti a energia espiritual refrescante amenizar os piores hematomas. "Pronto. Tente não precisar dos meus serviços tão cedo novamente."

Quando cheguei ao meu dormitório, a maior parte da dor havia se transformado em uma leve dor surda. Wei Lin estava esperando do lado de fora da minha porta.

"Você está vivo!" ele disse, parecendo genuinamente aliviado. "E andando! Isso é mais do que Yuan Mei conseguiu depois da sua 'sessão de treino' com Zhou Ming."

"Mal vivo," corrigi, destrancando minha porta. "E andar é uma descrição generosa do que estou fazendo agora."

Ele me seguiu para dentro, tirando de sua bolsa um conjunto de chá familiar. "Chá medicinal espiritual," ele ofereceu. "Bom para se recuperar da exaustão espiritual. Apenas trinta pontos de contribuição por pacote, para um amigo."

Não consegui evitar de rir. "Você está tentando me vender algo enquanto estou machucado? Isso é frio, Wei Lin."

Ele deu de ombros, já preparando o chá. "A seita recompensa quem aproveita as oportunidades. Além disso, você vai precisar de toda vantagem que conseguir agora que chamou a atenção de Zhou Ming."

"O que você quer dizer com isso?"

"Ele só se importa em testar discípulos que ele acha que têm potencial," Wei Lin explicou. "E você sobreviveu ao teste dele, exibindo, e eu cito, 'controle espiritual notável.' Isso te torna interessante. Ser interessante na Seita do Pico Azul é..."

"Perigoso?"

"Eu ia dizer potencialmente lucrativo, mas sim, também perigoso." Ele me entregou uma xícara de chá. "Então, sobre aquelas técnicas familiares que mencionei..."

"Ainda focando nos básicos," disse automaticamente.

Ele suspirou. "Seu funeral. Falando nisso, a reunião matinal é em seis horas. Tente não morrer antes disso, ok?"

Depois que ele saiu, me acomodei na posição de meditação, sentindo uma leve dor. O chá espiritual ajudou, eu tinha que admitir. Talvez eu devesse considerar fazer um pedido em grande quantidade...

Entrando no Mundo Interior

Processando dados de experiência de combate...

Atualizando arquitetura espiritual...

Meu mundo interior havia mudado desde sua formação inicial. O vazio agora continha caminhos de circulação brilhantes que pulsavam com energia espiritual, e uma simples matriz próxima ao centro ajudava a coletar e refinar a energia ambiente. Não era muito comparado ao que cultivadores experientes poderiam criar, mas era um progresso.

Azure materializou-se, com uma expressão preocupada. "Você levou danos significativos naquele confronto, Mestre. Devemos priorizar melhorias defensivas?"

"Quais são as minhas opções?"

"Vamos primeiro revisar a análise de batalha."

Uma replay tridimensional apareceu no vazio, mostrando a luta de vários ângulos. Agora eu podia ver quantas brechas deixei, como alguns dos meus movimentos foram ineficientes mesmo com a ajuda do Sistema.

"Podemos usar isso para melhorar?" perguntei.

Azure assentiu. "O Sistema pode ajudar a otimizar suas respostas com base nesses dados. Não vai te tornar um lutador expert, mas deve ajudar a evitar os piores erros na próxima vez."

"Próxima vez? Vai haver uma próxima vez?"

"Dado seu ritmo observado de progresso na cultivação e as dinâmicas políticas dentro da seita, a probabilidade de futuros encontros de combate é de aproximadamente 89%," Azure relatou animadamente.

"Essa foi uma pergunta retórica!"

"Oh. Devo desabilitar os cálculos de probabilidade para perguntas retóricas?"

Suspirei. "Não, deixe-os. Eles podem ser úteis. O que devemos focar por agora?"

"Com base nos recursos atuais e nos requisitos de treinamento, recomendo continuar aperfeiçoando a circulação básica enquanto incorporamos gradualmente os padrões de movimento de combate. Assim que alcançarmos a eficiência ideal, podemos começar a expandir o espaço do mundo interior e implementar recursos mais avançados."

Isso parecia razoável. Estava prestes a concordar quando uma ideia me atingiu.

"Azure, o que exatamente você é? Quero dizer, eu sei que você é o espírito do meu mundo interior, mas você parece... diferente do que as palestras descrevem sobre as manifestações espirituais."

Ele inclinou a cabeça, pensativo. "Sou uma existência única criada pela interação entre sua alma transmigrada, os sistemas espirituais deste mundo e a interface do Sistema. Tenho aspectos de um espírito tradicional de mundo interior, sim, mas também elementos do que você chama de inteligência artificial. Eu existo para ajudá-lo a navegar por essa nova existência e otimizar o seu caminho de cultivação."

"E o próprio Sistema?"

"Considere-o como as rodinhas de treinamento para sua alma," sugeriu ele. "Sua consciência moderna da Terra não está naturalmente equipada para lidar com os conceitos de cultivação, então o Sistema traduz tudo para termos que você possa entender e trabalhar. À medida que você avançar, dependerá cada vez menos dele diretamente, embora seus benefícios continuem presentes."

"Então eu não estou trapaceando?"

Azure realmente riu disso. "Mestre, você morreu e transmigrou para outro mundo. Acho que as regras normais deixaram de se aplicar em algum ponto daí. Além disso, todo cultivador tem vantagens com as quais nasceu ou que encontrou por acaso. A sua só acontece de ser mais... sistematizada."

Ele tinha um ponto. E não era como se eu estivesse usando o Sistema para aumentar meu poder diretamente ou pular estágios – ele só me ajudava a entender e otimizar o que eu já estava vendo.