Han Li seguiu lentamente o caminho que saía do Vale da Mão Divina, movido por um hábito. Seus passos o levaram automaticamente até o Pico da Água Carmesim.

Ele não tinha nada importante a fazer no momento e, por isso, seguiu sua rotina habitual, indo visitar Zhang Tie, que estava treinando no Pico da Água Carmesim. Zhang Tie fazia caretas de dor, permitindo que o impacto da cachoeira temperasse seu corpo enquanto cultivava o Caminho do Elefante Blindado.

Nem todo mundo conseguia suportar a dor torturante de cultivar essa arte marcial específica. Só a primeira camada já exigia que alguém sofresse uma dor excruciante. Para alcançar a nona camada, seria necessário cultivar até o ponto da insanidade, perdendo a pele nesse processo?

"Hum, me pergunto se Zhang Tie já se arrependeu de sua decisão anterior. A tortura excruciante que se deve suportar ao praticar o Caminho do Elefante Blindado é algo impossível de imaginar", pensou Han Li, enquanto caminhava e chutava, sem querer, as folhas caídas e os galhos que obstruíam seu caminho.

"Talvez, depois de mais alguns dias, os dois possamos ir até o Doutor Mo pedir outra técnica marcial para o Zhang Tie, assim ele não precisaria sofrer tanto cada vez que fosse treinar." Absorvido em seus pensamentos tentando encontrar formas de fazer com que Zhang Tie escapasse desse caminho torturante de treinamento, Han Li se despertou lentamente e olhou ao redor.

Han Li inclinou a cabeça enquanto observava a linha de árvores ao seu lado. A estação do ano já estava se aproximando do final do outono. Os galhos das árvores estavam nus e sem folhas. Pilhas de galhos e folhas secas cobriam os pequenos caminhos. Andar sobre elas parecia andar sobre algodão. Han Li achou essa experiência extremamente confortável.

Nesse momento, o som de armas se chocando veio de um pico montanhoso próximo, seguido de muitos gritos de incentivo.

Ao ouvir o barulho, Han Li olhou na direção do pico, irritado por seu bom humor ter sido interrompido.

O som vinha dos discípulos da Divisão dos Cem Fornos. Eles estavam treinando os discípulos selecionados para sua divisão nas diversas artes de manuseio de armas.

Toda vez que Han Li via outros membros da seita se reunindo e passando por suas sessões de treinamento, pequenos sinais de inveja surgiam em seu coração. Ele também queria empunhar uma arma de verdade e demonstrar suas habilidades. Que desperdício! Depois que se tornou discípulo oficial do Doutor Mo, ele foi fortemente proibido de praticar tais coisas. O Doutor Mo insistia que Han Li deveria dedicar todo o seu tempo ao cântico oracular sem nome.

Portanto, Han Li só podia olhar com olhos largos e invejosos. Ocasionalmente, para matar a saudade, ele pegava algumas armas emprestadas de outros membros da seita com quem se dava bem e treinava com elas.

Quão útil seria cultivar o cântico misterioso? Até agora, Han Li não tinha visto nenhum efeito positivo de seu cultivo constante. Outros discípulos já haviam fortalecido seus corpos e dominado impressionantes técnicas marciais. Se o caminho das artes marciais fosse comparado a uma maratona, Han Li tinha certeza de que ainda estava no ponto de partida, sem ter avançado nem um pouco.

Mesmo Zhang Tie, que estava cultivando há dois meses, já tinha algumas mudanças benéficas para mostrar. Sua pele e músculos haviam se tornado mais resistentes, e seu nível de força também estava visivelmente mais alto do que antes.

No entanto, se o Doutor Mo não tivesse aceitado Zhang Tie como um Discípulo Não Oficial, ele não teria passado no Teste de Discípulo Não Oficial há dois meses. Se não tivesse passado no teste, seria impossível ele permanecer na montanha, quanto mais enviar dinheiro de volta para casa!

Se Zhang Tie não conseguisse cultivar outra vertente de artes marciais, seu caminho estaria selado para sempre.

De um lado, Han Li estava resmungando sobre a injustiça da situação deles. Do outro, ele se tranquilizava, pensando que, como havia passado no teste do Doutor Mo, não seria expulso da Seita dos Sete Mistérios.

Han Li retirou o olhar dos outros membros da seita, mas continuou a pensar sobre os irritantes comandos do Doutor Mo. Distrato e desanimado, ele olhou para as duas linhas de árvores ao longo do caminho, enquanto uma onda de melancolia o invadia.

De repente, Han Li puxou uma grande quantidade de ar frio, com a expressão facial ficando feia. Por reflexo, ele se agachou e apertou com força o dedo grande de seu pé direito, dobrando-se sobre a grama. Um agudo e repentino flare de dor o pegou de surpresa. Seu rosto ficou pálido enquanto ondas de dor ardente invadiam seu pé direito.

Evidentemente, Han Li havia dado um chute em um objeto extremamente duro escondido nas pilhas de folhas.

Han Li arqueou o corpo e usou as duas mãos para envolver o pé. Depois de baixar a cabeça e tirar o sapato, ele começou a assoprar com força no dedo machucado; enquanto sua mente se enchia de dor, ele estava preocupado que seu dedo inchado tivesse sido ferido a ponto de prejudicar suas atividades diárias.

Após um longo momento, Han Li esticou o pescoço e olhou para a pilha de folhas, tentando encontrar a pedra maldita que causou seu ferimento.

Espalhadas de maneira desordenada, as folhas caídas tinham a mesma cor vermelho-amarelada. Elas o impediam de encontrar o alvo que procurava.

Han Li franziu a testa e vasculhou o chão até encontrar um galho de árvore um pouco longo e grosso. Segurando o galho, ele se levantou cuidadosamente.

Indo contra sua frustração, Han Li usou o galho nas mãos para continuar investigando as pilhas de folhas.

Ai! Ele avistou um objeto do tamanho de um punho.

Han Li fez uma pausa momentânea e considerou o objeto à sua frente. O culpado, o objeto maldito que causou o ferimento ao seu grande ser, na verdade, tinha o formato de uma garrafa alongada. Sua superfície estava manchada de lama, e sua cor original era impossível de discernir. No geral, parecia extremamente comum.

Inicialmente, Han Li pensou que fosse uma garrafa comum, mas em suas mãos, a garrafa era extraordinariamente pesada, com um peso muito diferente do de uma garrafa de porcelana normal.

Será que esta garrafa era feita de ouro? Não era de se admirar que tenha causado tanta dor ao ser chutada, mas... garrafas feitas de ouro eram raramente vistas...

Feita de ouro...? O interesse de Han Li pela garrafa aumentou, e ele temporariamente se esqueceu das ondas de dor que ainda sentia no pé.

Enquanto Han Li limpava a camada de lama em excesso, a cor original da garrafa começou a se revelar. A garrafa exalava um brilho verde brilhante, e havia padrões intricados de folhas verdes e negras gravados em sua superfície. Na parte superior da garrafa, havia uma tampa que selava firmemente a boca da garrafa.

Hmm, será que o interior está escondendo algo precioso? Han Li colocou a garrafa perto de sua orelha e balançou suavemente, mas não sentiu nenhum movimento vindo de dentro da garrafa.

Indignado, Han Li colocou as mãos na tampa da garrafa e tentou abri-la. No entanto, por mais que tentasse, não teve sucesso.

A curiosidade queimava em seu coração, e quando estava prestes a usar outro método para abri-la, a dor do seu pé voltou a se intensificar.

Droga! Ele havia se esquecido de que o dedo de seu pé direito estava machucado depois de entrar em contato com a garrafa de porcelana.

Olhando para o ferimento, parecia que não poderia visitar Zhang Tie hoje. Han Li decidiu voltar para sua residência e aplicar remédio no dedo machucado, depois de tomar o tempo necessário para descobrir os segredos que esta misteriosa garrafa escondia.

Para evitar que a garrafa fosse vista por outros, Han Li a escondeu dentro de suas vestes, independentemente de quão suja estivesse. Virando-se, ele mancou passo a passo de volta para sua casa.